Ayant mené un exercice succinct d'à peine 30 minutes, l'entraîneur-chef des Remparts, Patrick Roy, a confié être impatient de lancer les hostilités face à la troupe de son ancien coéquipier chez le Canadien Bobby Smith. «On a hâte que la game arrive et on n'est pas les seuls! On a eu une belle semaine d'entraînement dans son ensemble. Les gars ont travaillé fort. Il s'agit d'amener ça sur la glace maintenant et de bien partir la série, comme on l'a fait contre Drummondville», a noté le 33, en matinée.

Face à la troupe de Mario Duhamel, les Diables rouges avaient carburé à la peur de perdre. Un sentiment qui s'avère toujours bien présent face aux Mooseheads (6e), qui ont enlevé deux des trois matchs entre les deux formations en saison régulière, et ce, même si les Remparts (5e) les ont précédés au classement général, avec huit points de priorité.

«On a le même feeling. On sait qu'on fait face à une bonne équipe, qui mise sur de très bons joueurs. Le défi va être tout aussi intéressant. Par contre, c'est sûr que le fait d'avoir gagné une série amène un élément de confiance. Mais les gars sont arrivés prêts pour travailler cette semaine et comme entraîneur, c'est ce que tu veux voir», a affirmé Roy, dont les hommes ont, plus tard en journée, été conviés à des séances vidéo et retournaient, en soirée, en retraite fermée à l'hôtel.

Peu de bas pointages

Devant la dynamique attaque des Mooseheads, menée par le prodige Nathan MacKinnon, les Remparts devront notamment limiter les revirements en zone neutre. «Je m'attends à ce qu'il y ait de bonnes chances de marquer d'un bord comme de l'autre. Je ne m'attends pas à ce qu'il y ait beaucoup de matchs qui finissent 1-0 dans cette série. Notre défensive, elle, devra être consciente que de l'autre côté, ils sont excellents sur la transition, surtout MacKinnon. Il va falloir être alertes là-dessus.»

Réputés pour leur force de frappe en attaque, les Remparts travaillent néanmoins de façon systématique en défensive, a pour sa part noté l'entraîneur des Orignaux, Dominique Ducharme. «Si tu regardes jouer les Remparts, ils ne courent pas partout. Ils ne donnent pas n'importe quoi offensivement. Ils sont responsables. C'est sûr que si tu t'écartes trop et que tu n'es pas responsable défensivement, tu risques de payer rapidement. Ça va être pour nous de contrer l'offensive et de bien jouer sur la rondelle.»

À cet égard, Ducharme a réitéré sa confiance en ses deux exceptionnelles recrues de 16 ans, le centre MacKinnon et le gardien de but Zachary Fucale. Il se disait par ailleurs tout aussi curieux que la plupart des observateurs d'assister au duel attendu entre son jeune attaquant et Mikhail Grigorenko. «De voir deux jeunes comme ça, des joueurs talentueux, à la même position, se faire face, ce sera intéressant...»