Huit cents personnes ont répondu en ligne à 14 questions concernant la dernière saison et l'avenir du Canadien, mercredi et hier matin. Sans savoir que Geoff Molson allait virer Gauthier dans les heures suivantes. Pas moins de 61 % des répondants croyaient que la direction du CH devait éjecter Gauthier du siège du dg. Cette proportion grimpe à 70 % auprès de ceux qui s'affirment être des partisans du Canadien, soit 57 % du lot.

S'ils sont 54 % à tenir les joueurs premiers responsables des insuccès du Tricolore cette saison, les Québécois blâment ensuite Gauthier à 27 %. Ce nombre monte à 34 % chez les partisans. «Les gens sont déçus des joueurs en premier lieu. Mais le directeur général devient un peu le paratonnerre, car c'est lui qui choisit les joueurs», analyse le vice-président de la firme de sondage, Youri Rivest.

L'opinion générale s'avère très similaire à propos d'un hypothétique licenciement de l'entraîneur-chef Randy Cunneyworth, départ auquel sont favorables 61 % des répondants et 67 % des partisans. On le considère toutefois beaucoup moins coupable des déboires de l'équipe, à seulement 6 %.

Le favori comme successeur? Patrick Roy, clairement. Oui pour remplacer Gauthier, mais encore plus pour prendre la relève derrière le banc. L'actuel copropriétaire, directeur général et entraîneur-chef des Remparts de Québec obtient le vote de confiance de 38 % des Québécois comme futur dg du CH, 33 % auprès des partisans. La sympathie à son endroit bondit à 44 % quand il est question d'en faire le coach.

«Roy est le plus populaire au sens de plus connu. Les autres [candidats suggérés] sont plus méconnus que rejetés», évalue le sondeur. «Mais Roy a la cote, surtout comme entraîneur. Il est le préféré des Québécois et des partisans.»

Tableau des résultats (pdf)

Damphousse second

Ancien coéquipier de Roy avec le Canadien, Vincent Damphousse n'est pas à négliger avec 21 % de la faveur populaire comme futur directeur général. Et à l'inverse de Roy, il gagne en estime chez les partisans, à 24 %. Reste qu'un Québécois sur quatre ne voit aucune des six personnalités proposées à la place Gauthier.

Au-delà de l'identité du cavalier, le retour des Nordiques s'avérerait un coup de fouet des plus efficaces pour relancer le cheval. C'est l'opinion de 72 % des sondés. Même que 78 % des partisans du CH croient que l'arrivée éventuelle d'une nouvelle équipe à Québec aurait un effet positif sur la performance de leur club. Cela obligerait de plus la formation montréalaise à embaucher davantage de joueurs francophones, selon une majorité de 55 %.

Chose sûre, «ça raviverait la rivalité», constate Rivest. Les gens de la métropole se rangerait derrière le Canadien, à 66 %. Ceux de Québec derrière les Nordiques, à 72 %. Et le reste de la province serait partagé, 47 % contre 36 %. Et la fête pourrait recommencer !

Deux sondés sur trois ne veulent plus de Scott Gomez

Deux Québécois sur trois estiment que le Canadien doit amorcer la prochaine saison sans Scott Gomez, selon le sondage. Ce qui laisse 34 % des répondants et encore 32 % des partisans avec l'idée que le centre de 32 ans mérite une autre chance à Montréal.

Les opinions sont plus partagées sur l'avenir d'Andrei Markov. C'est moitié-moitié 52 % oui, 48 % non) quant à savoir si le défenseur russe redeviendra le joueur dominant qu'il était avant sa blessure au genou. Ceux qui se disent partisans du CH sont plus positifs (57 %) dans le cas de Markov.

Si l'attachement à l'équipe a chuté de façon inquiétante, c'est-à-dire pour 43 % des Québécois et 27 % des partisans, il reste des irréductibles (7 % de la population, 11 % des partisans) qui prédisent la 25e Coupe Stanley pour l'an prochain. Ils sont quand même plus nombreux (24 % de la population, 15 % des partisans) à croire que le Tricolore ratera les séries deux ans de suite.