À peine rentré au pays, l'athlète de Mont-Tremblant, qui réside à Calgary, est retourné sur ses skis. «C'est important pour les jeunes. On ne fait jamais de compétition au Québec, ce qui est dommage, c'est pour cette raison que c'est important d'être ici», a-t-il raconté.

Ses 13e place en descente et 19e place en Super G, à Schladming, en Autriche, au dernier rendez-vous mondial, ne l'ont pas satisfait. «J'ai terminé septième en downhill, mais j'aurais pu facilement finir quatrième... De ce côté-là, je trouve que j'ai mal fini la saison. J'ai eu quelques podiums en début de saison. Comme athlète, tu en veux toujours plus. Aussitôt que j'ai eu des podiums - troisième à Chamonix et deuxième à Garmisch-Partenkirchen - je visais plus haut», dit-il. Pour ce qui est du Super G, il a terminé au 12e échelon mondial.

Mais Guay se conforte en terminant le calendrier en pleine forme. «Je m'étais fixé comme objectif de finir la saison en santé. Je ne voulais pas avoir de problèmes de dos. De ce côté-là, ç'a bien été. Je vais pouvoir faire du bon boulot cet été, travailler très fort physiquement», a ajouté le skieur de 30 ans.

La descente d'aujourd'hui sert à la fois pour une coupe Nor-Am et le Championnat canadien. L'expérimenté Jan Hudec (Calgary) a été le plus rapide à l'entraînement, suivi du Québécois Louis-Pierre Hélie (Berthierville). Chez les femmes, la Canadienne Larisa Yurkiw (Ontario) n'a été devancée que par l'Américaine Katherine Ryan. La meilleure Québécoise a été Laurence Vallerand (Île des Soeurs), au huitième rang.

La Coupe Nor-Am se poursuivra jusqu'à dimanche avec la tenue de plusieurs épreuves dans Charlevoix, tandis que les championnats canadiens reprendront au même endroit cette journée-là avec la présentation des Super-G masculin et féminin. Il faudra aussi surveiller les slaloms au Mont Sainte-Anne (27 au 29 mars).

Guay, qui prévoit jouer le rôle d'ouvreur cette semaine, a salué le travail des bénévoles qui ont pu offrir une «piste égale et sécuritaire», malgré une température chaude inhabituelle. Auteur de 17 podiums en carrière sur le circuit de la Coupe du Monde, Guay cherchait plutôt à essayer du nouveau matériel pour la saison prochaine.

Les skieurs se recueillent

Une demi-heure après la descente d'entraînement, tous les skieurs se sont réunis, en privé, au pied de la piste où on avait accroché une photographie de Nik Zoricic surmontée d'une gerbe de fleurs. À défaut d'être présents physiquement à ses funérailles à Toronto, ses coéquipiers de l'équipe canadienne de ski l'étaient assurément en pensées.

«C'est tough. Nik [Zoricic], j'ai grandi avec, je le connaissais très bien. C'est très difficile comme skieur d'assister à des décès, surtout quand c'est quelqu'un que tu connais très bien», a dit Guay, qui a encore de la difficulté à parler de l'accident fatal du spécialiste de ski cross de l'équipe canadienne.

«C'est drôle à dire, mais quand tu es en compétition, tu ne veux pas y penser. Tu veux quasiment faire semblant que ça n'a pas eu lieu. Maintenant que la saison est terminée, on peut y revenir», dit-il.