«Je suis très heureuse», a confié Marie-Claude, qui défend les couleurs du club Synchro-Élite de Québec. «Car c'est ce que j'avais comme objectif. Et je vise aussi une première place aux Championnats canadiens.

«Comme j'avais été sélectionnée sur l'équipe nationale junior l'année dernière, j'avais un avantage sur les autres filles qui n'en avaient jamais fait partie. De plus, le nombre de compétitrices est moins grand chez les seniors. Je savais donc que mes chances de finir première étaient bonnes.»

La présence à la piscine de ses parents, de ses amis et de toutes les nageuses de son club qui s'étaient donné rendez-vous afin de l'encourager a joué un rôle certain dans son excellente prestation. Motivée et stimulée, elle avait pu profiter de leur belle énergie.

«Quand j'étais junior, nager devant autant de monde que je connais m'aurait sûrement mis plus de pression. Mais maintenant, c'est différent. J'ai été capable de prendre le côté positif de leur présence. Et ça ne devrait pas être difficile pour moi d'avoir une aussi bonne performance aux Canadiens même si tout le monde ne sera pas là. Du moins, je ne pense pas... je l'espère.»

Marie-Claude était très satisfaite de sa prestation d'hier. «Je pense que ce qui a fait la différence, c'est que j'ai très bien réalisé chaque moment de mon programme. Et globalement, ma performance a été aussi bonne que celle que je souhaitais réaliser. Je sais cependant qu'il y a plein de choses que je pourrais encore améliorer.»

Retour au travail

L'entraîneure Jojo Carrier a souligné aux scribes que le personnel de l'équipe nationale présent à la piscine hier après-midi lui avait dit qu'il avait été très impressionné par Marie-Claude. Cette dernière n'aura pas beaucoup de temps pour célébrer sa victoire. Dès la semaine prochaine, elle se remettra au travail afin de se préparer pour les Nationaux, qui auront lieu au début du mois de mai à Victoria.

Elle compte travailler à améliorer son expression quand elle est en contact avec les juges, son endurance et tous les éléments techniques de son programme. «Comme être plus droite et aller plus haut dans les airs.»

Il n'y a pas de doute qu'en réalisant une bonne performance lors des Canadiens seniors, Marie-Claude pourrait voir les portes de l'équipe nationale s'ouvrir. Elle a cependant indiqué que pour le moment, elle ne pensait pas à cette éventualité. «Je n'ai pas comme prochain objectif d'aller sur l'équipe canadienne.»

NOTE : Sept finales ont été présentées, hier, aux championnats des divisions Est et Atlantique. Chez les juniors, Synchro-Élite a pris le troisième rang par équipe.