Le tireur d'élite du club de la Ligue nationale de basketball du Canada a réussi trois lancers de trois points et neuf lancers francs d'affilée dans les 12 dernières minutes pour renverser les meneurs au classement général. Avec ce triomphe souligné par une foule enthousiaste d'environ 3000 spectateurs, les Kebs gardaient l'espoir de terminer au deuxième rang de la LNB avec encore deux matchs à disputer à la saison régulière, dont l'un cet après-midi contre les Rainmen d'Halifax, même heure (13h), même place.

«Des quatrièmes quarts du genre, j'en ai déjà eu. J'ai peut-être inscrit beaucoup de points, mais je suis encore plus fier de mon jeu défensif, notamment le rebond qui a mené au gros panier de trois points de Ricky [Volcy] en fin de match. Pour nous, c'est une très grosse victoire parce qu'on ne veut pas céder l'avantage du terrain en première ronde des séries», résumait le héros avec 31 points, dont 24 en seconde demie.

Plutôt amorphes en première moitié, les Kebs tiraient de l'arrière par 17 points au milieu du troisième quart. Ils ont finalement réussi à doubler leurs rivaux à la toute fin, ce qui n'a pas eu l'heur de plaire à Michael Ray Richardson, expulsé dans la dernière minute, une habitude dans les causes perdantes pour lui.

«Nous avons une fiche de 3-2 contre London, et leur entraîneur est zéro en trois pour me serrer la main après nos victoires... J'ai même demandé à l'arbitre de ne pas le sortir pour qu'il soit obligé de le faire. Pour nous, c'était le premier match des séries. J'ai expliqué aux gars que si l'on voulait franchir la première ronde, on se devait de remporter nos trois derniers, dont celui-ci d'aujourd'hui [hier].

«Cedric a fait tout un boulot, autant à l'offensive qu'en défensive, et que dire du panier de trois points de Ricky? En plus, il a menotté [Gabe] Freeman tout au long du match. S'il ne reçoit pas le titre de meilleur joueur canadien, je me demande qui pourrait l'être», résumait l'entraîneur-chef Robert Spon.

Volcy, l'un des deux joueurs québécois de l'équipe, a fait bondir la foule en donnant l'avance 98-95 aux siens à l'aide d'un panier de trois points avec 41 secondes à faire pour finir avec 27 points au tableau. Tous les autres points qui allaient suivre ont été réussis avec des lancers francs, dont six de suite par Moodie, 11 en 11 à la ligne.

Effort collectif

«Le basket, c'est ça. On n'a jamais pensé que c'était fini. Tout le monde a répondu, chacun a apporté quelque chose à la table. Tu ne peux pas avoir un effort plus collectif que cela. Cette victoire est très satisfaisante, encore plus contre les meneurs de la Ligue. Mais on s'est dit qu'ils attachaient leurs souliers comme nous, et demain [aujourd'hui], il faudra afficher la même intensité, mais je vous assure que cette fois, on ne tombera pas en déficit de 15 points», résumait Volcy.

Les Kebs reçoivent les Rainmen, cet après-midi au «PJ», dans la même promotion de billets gratuits. Les deux équipes sont en lutte pour obtenir l'avantage du terrain, d'où l'importance de la rencontre.