«C'est le meilleur Match des étoiles que la LNH n'ait jamais présenté», atteste Michel Bergeron, alors pilote des Nordiques de Québec et entraîneur adjoint de l'équipe LNH pour l'occasion. «On avait les meilleurs joueurs et le niveau de compétition était au maximum. Même si la ville était en fête, les joueurs et les entraîneurs prenaient ça très au sérieux. Ils n'ont jamais été capables de recréer ça [pour un match des étoiles].»

Propos confirmés par Raymond Bourque et Michel Goulet, tous deux membres des étoiles de la LNH. Bourque a disputé 19 parties d'étoiles dans la LNH, trois Coupes Canada et un tournoi olympique. Goulet a joué cinq Matchs des étoiles, trois Coupes Canada et un Championnat du monde.

«Je me souviens qu'il faisait frette en tabarouette! C'était les quatre ou cinq jours les plus froids à Québec depuis très longtemps», rigole Goulet, qui avec le défenseur Normand Rochefort et le gardien Clint Malarchuk composait un trio de représentants des Nordiques.

«C'était réellement bien organisé et, de mon côté, j'ai adoré ça. Mais aujourd'hui, les joueurs ne feraient pas ça. Ce que ç'a donné aux joueurs, je ne sais pas. Peut-être qu'Alan Eagleson [alors directeur général de l'Association des joueurs] s'est mis la main dans la poche, je ne sais pas», laisse tomber l'ancien numéro 16 des Bleus, aujourd'hui résidant de Denver, au Colorado, et dépisteur pour les Flames de Calgary.

Peut-être faisait-il froid dehors. Mais les patineurs de la LNH ont eu chaud sur la glace. Chauffés par des Soviétiques en retard 3-2 dans le premier duel, les favoris des 15 398 spectateurs réunis au Colisée ont cru bon prendre un temps d'arrêt, en troisième période.

Bière froide

«Je m'occupais des défenseurs», raconte Bergeron. «Je me souviens que Rod Langway [l'arrière des Capitals de Washington] est arrivé au banc et a demandé au préposé à l'équipement s'il y avait de la bière froide dans le réfrigérateur parce qu'il avait très chaud!» révèle celui qui faisait équipe derrière le banc avec Jean Perron, entraîneur-chef du Canadien et champion en titre de la Coupe Stanley, et Bob Johnson, des Flames de Calgary.

Les étoiles de la LNH ont gagné le premier match 4-3 et les Russes le second 5-3. Wayne Gretzky a été nommé joueur par excellence dans le camp de la LNH, Valeri Kamensky dans celui de l'URSS. Il a été convenu d'un résultat final nul, malgré l'avantage de 8-7 des visiteurs au total des buts marqués.