Interrogé quelques minutes après son arrivée au bassin Louise, Jean Anderson savourait sa 22e victoire au Carnaval depuis 1984. Le meneur du canot Château Frontenac-Le Soleil n'était pas peu fier d'avoir pris une importante avance par rapport aux autres embarcations, lui qui, pour une rare fois, avait pris le chemin du départ en septième position plutôt qu'en tête de peloton.

Le légendaire capitaine a triomphé avec un temps de 43 minutes et 1 seconde, alors que son frère et ses coéquipiers ont suivi avec 45 minutes et 8 secondes, et que l'équipage du Volvo a obtenu la troisième place avec 46 minutes et 10 secondes.

«Il y avait pas de demi-mesure, la glace était pas épaisse. Si tu y allais lentement, ça défonçait. Fallait vraiment augmenter la vitesse pour réussir à passer sans que la glace défonce», a avancé Jean Anderson pour expliquer son succès.

Une tactique ayant permis de dépasser le canot Chez Victor-GTH Vélos mené par son frère Jacques. «Surtout quand on a passé à côté d'eux [au milieu du fleuve], on a augmenté la cadence. On voyait tout de suite qu'ils étaient pas capables de suivre», s'est-il targué.

Quelques secondes plus tard, Jacques Anderson surgissait à ses côtés et le félicitait. «J'avais dit que je sourirais pas, mais je souris!» a lancé celui-ci, faisant allusion à la déception qu'il avait anticipée s'il terminait deuxième. «C'était beau pour vous autres aussi», rétorque Jean. 

13 victoires avec son frère

Coéquipiers jusqu'en 2001, les frères Anderson ont cumulé ensemble 13 victoires au Carnaval. Ils ont ensuite créé une deuxième équipe dans le but de former une relève. Mais l'an dernier, Jean a signé la fin de l'équipe B, une décision accueillie amèrement par Jacques. «C'est pas compliqué. On avait deux équipes, on s'est séparés», dit simplement Jean, lorsque questionné sur leur relation. Lorsqu'il se dirige vers le podium, Jacques se montre plus volubile.

«On aurait voulu en parler. On a su qu'on était flushés par un e-mail : "C'est terminé, bonne chance, amusez-vous, ça va mettre du piquant dans la course". Dans leur tête, c'est de même que ça se fait. Mais moi, quand ça fait 28 ans que tu cours pour une équipe pis que tu te fais flusher de même, c'est dur.»

«Ça va se tasser un moment donné», poursuit-il, en donnant le mérite à l'équipe adverse d'avoir accompli «une technique jamais vue dans cette compétition», celle du planing, qui consiste à maintenir une vitesse pour ne pas s'enfoncer dans les eaux glacées.

«On voit qu'ils sont excessivement forts.... On aimerait ça au moins en gagner une», conclut Jacques Anderson.

Du côté de l'élite féminine, l'équipe Brynd Smoked Meat est repartie avec la médaille d'or, une récompense qu'elle n'avait pas obtenue depuis 2007 au Carnaval. L'équipe avait également récolté les grands honneurs la semaine dernière, lors de la course à l'Isle-aux-Coudres.

Conditions fantastiques

«C'était des conditions fantastiques. J'ai pas souvent vu ça des conditions de course comme ça. C'était très rapide, avec des belles plaques de glace. Tout s'est passé trop vite. C'est du bonbon!» a commenté la capitaine Châtelaine Beaudry, qui en était à sa neuvième course du Carnaval.

Dans la catégorie sport, composée d'équipes qui participent pour le plaisir, l'équipe MVC Océan a terminé bonne première, suivie par celles de Normandin et de la police de Québec.