«Il va falloir une entente avec le propriétaire de l'équipe du club de la Ligue nationale, si ce n'est pas le même propriétaire que l'équipe junior, pour qu'ils puissent cohabiter. La disponibilité de l'argent des commandites et de la vente de billets va être un élément important même si les Remparts sont solidement installés.

«Je suis convaincu qu'ils vont garder la majorité de ces commanditaires, mais l'argent donné ou distribué pour l'équipe de la Ligue nationale va les affecter. On va attendre de voir qui va être le propriétaire du club de la Ligue nationale et de quelle façon ils vont travailler avec l'équipe de hockey junior», a expliqué Gilles Courteau mercredi.

Celui-ci s'exprimait devant les membres de la Chambre de commerce et d'industrie de Rimouski-Neigette dans le cadre de sa tournée provinciale, visant à faire connaître les retombées économiques et sociales du hockey.

Ces retombées sont évaluées à 86 millions $, mais elles bondiront à plus de 100 millions $ en 2015-2016. Une franchise de la LHJMQ qui coûtait 2000 $ il y a 40 ans, doit maintenant être achetée 4 millions $.

Coupe Memorial

Le commissaire Courteau s'est prononcé sur l'opportunité de choisir deux ans à l'avance l'équipe hôte dans la LHJMQ de la Coupe Memorial pour aider celle-ci à être compétitive lors de ce grand tournoi national.

«Ce serait difficile pour un comité de sélection de prendre une décision en regard de la qualité du club dans un an et demi ou dans deux ans. La situation serait plus difficile encore dans les échanges quant au prix à payer pour obtenir des joueurs de qualité deux ans à l'avance.»

Le retour d'une équipe de hockey junior à Sherbrooke devrait stabiliser le nombre d'équipes à 18 pour les années à venir.

«Au moment où on se parle, il n'y a pas de projet d'expansion, ni de délocalisation. Pour une nouvelle franchise, en plus d'une étude de marché qui est nécessaire, il n'y a aucun endroit au Québec qui a un amphithéâtre de 3500 sièges.»

Finalement, le commissaire a salué le retour d'anciens joueurs professionnels à la direction hockey ou à l'actionnariat des clubs de hockey junior, citant les Patrick Roy (Remparts), Philippe Boucher (Océanic), Jocelyn Thibault (Sherbrooke), Guy Carbonneau (Chicoutimi), Joël Bouchard et Stéphane Matteau (Boisbriand).

«Philippe Boucher à Rimouski est en train de mettre l'équipe à son image avec l'entraîneur-chef Serge Beausoleil. Ils font un travail extraordinaire.» Un facteur qui, dit-il, peut contribuer à attirer de nouveaux amateurs de hockey dans les arénas du hockey junior.