Après avoir tourné le dos il y a quelques semaines à la Premier Basketball League au terme d'une course au championnat mouvementée sur fond de favoritisme et de conflit d'intérêts, l'organisation des Kebs cherche maintenant à s'intégrer à un circuit établi ou encore à en former un nouveau, soit une Ligue canadienne de basketball.

Dans la même situation que Québec, les Rainmen de Halifax et les Mill Rats de Saint-Jean multiplient les démarches. Un effort qui se fait en collaboration étroite avec les Kebs. «On est bien confiants qu'il va se produire quelque chose», a commenté Conrad Bernier, le président de l'équipe québécoise.

De passage en Ontario pour une deuxième fois en deux semaines pour tenter de convaincre des organisations à intégrer une éventuelle Ligue canadienne professionnelle, le tandem formé du propriétaire des Rainmen, Andre Levingston, et du président des Mill Rats, Ian McCarthy, faisait cette fois une visite de deux jours à Toronto. «On est encore à la recherche d'équipes», a précisé Bernier, qui a été tenu au courant des développements par téléphone, hier, en matinée.

Alors que le nom des villes de London (visitée la semaine dernière), d'Oshawa, de Mississauga, de Kingston et de Windsor circulent, Conrad Bernier a affirmé que les possibilités de franchises pour Barrie et Kitchener étaient au coeur des discussions d'hier. Pour la mise en place d'une Ligue canadienne, le trio espère arriver à réunir «un minimum de six équipes, préférablement huit», a estimé Bernier.

Un peu plus tôt cette semaine, Levingston avait fait part au journal Metro de Halifax qu'il espérait arriver à faire connaître ses intentions pour le 12 mai. «On aimerait avoir notre plan en place et pouvoir annoncer où on s'en va.» Une date butoir qui convient aux intentions des Kebs, eux qui s'étaient donnés jusqu'au 15 mai «maximum» pour décider de l'allure de leur prochaine saison, a affirmé Conrad Bernier.

Intégration

Parallèlement à la formation d'une Ligue canadienne, le président des Kebs a insisté sur le fait que ces derniers devaient poursuivre leurs démarches pour une possible intégration à un circuit déjà existant. Questionné à savoir quelle ligue pourrait être la plus probable, Bernier a évoqué l'International Basketball League.

«Les trois équipes ensemble, on pourrait être un package intéressant», a observé Bernier.

Le président des Kebs s'attend maintenant à avoir des nouvelles de Levingston et de McCarthy d'ici la fin de semaine, eux qui doivent quitter Toronto ce soir. Incertain de l'avenir précis de son équipe, Bernier a bien hâte qu'une éventualité se confirme. Pour les partisans et les commanditaires, mais aussi pour les membres de son organisation. «L'attente est aussi difficile pour nous que pour les autres», a-t-il assuré.