Samedi, je suis allé voter par anticipation au bureau du Directeur général des élections dans la circonscription électorale de Taschereau (région de Québec). Quelle ne fut pas ma surprise de constater que, sur la liste des candidats ainsi que sur le bulletin de vote, le parti de Jean Charest se présentait sous une appellation bilingue : Parti libéral du Québec/Quebec Liberal Party (les caractères employés sont de dimensions égales et le nom Quebec est même écrit sans accent)! Je suis allé vérifier ensuite dans la circonscription voisine de Jean-Talon pour constater, une fois encore, que le parti libéral se présentait sous la même appellation bilingue.  La consultation des listes officielles sur le site du Directeur général des élections m'a révélé que le Parti libéral du Québec se nomme Quebec Liberal Party sur tout le territoire québécois et que c'est la seule des quatre formations politiques représentées à l'Assemblée nationale à employer une telle appellation bilingue.

Le Québec, contrairement au Nouveau-Brunswick par exemple, n'est pas une province officiellement bilingue; seul le français y est la langue officielle. L'anglais, pour nommer une formation politique provinciale au Québec, n'est donc absolument pas obligatoire. Si un parti décide de l'utiliser dans son nom, ce choix découle de la seule volonté de ses dirigeants et de ses partisans. On comprend donc que le bilinguisme officiel est accepté et même promu par les libéraux du Québec. L'appellation bilingue Parti libéral du Québec/Quebec Liberal Party est un signe très net que, au-delà de tous les discours pieux qu'il peut tenir sur l'importance du français, ce parti place le bilinguisme institutionnel au coeur de sa politique linguistique.

Précisons que le bilinguisme institutionnel, celui qui touche entre autres le nom des partis politiques, concerne l'usage reconnu de deux langues dans les diverses sphères publiques d'une société, contrairement au bilinguisme individuel qui, lui, a trait uniquement à la connaissance de deux langues chez une personne. La politique linguistique au Québec  s'intéresse avant tout au bilinguisme institutionnel et moins au bilinguisme des individus. La loi 101 a retenu seulement le français comme langue officielle du Québec pour réduire les risques d'anglicisation liés à une équivalence officielle de statut que pourrait accorder à l'anglais un bilinguisme institutionnel. Le Parti libéral, en endossant officiellement le bilinguisme dans son appellation même, reconnait un statut égal au français et à l'anglais, ce qui contribue à valoriser l'anglais au détriment du français. On a vu ces dernières années qu'avec le Parti libéral au pouvoir la situation du français s'est nettement détériorée au profit de l'anglais. Le gouvernement libéral de Jean Charest a imposé l'étude de l'anglais dès la première année du primaire, il a imposé également l'anglais intensif en sixième année du primaire, et il s'est montré d'un laxisme désolant face à l'affichage et à la langue de travail dans la métropole montréalaise.

Par ailleurs, sur le plan symbolique, comment peut-on accepter qu'un parti national qui prétend défendre les intérêts des francophones se présente sous une appellation bilingue dans des circonscriptions électorales très fortement francophones ? Dans une circonscription comme Taschereau, qui comprend le Vieux-Québec, berceau de la francophonie en Amérique, une appellation bilingue semble totalement déplacée, voire irrespectueuse. Le Parti libéral préfère s'afficher en anglais sans doute pour ne pas déplaire aux anglophones qui sont les seuls à lui rester fidèles envers et contre tout.

Les francophones du Québec qui croient en l'avenir de leur langue devraient y penser à deux fois avant de donner leur appui au Quebec Liberal Party.

Claude Simard, citoyen de Taschereau, professeur retraité de l'Université Laval