Aussi, c'est avec beaucoup de satisfaction que le RÉMI a récemment accueilli la relance des Grands Feux Loto-Québec qui auront lieu cette année du 28 juillet au 15 août, sur le fleuve même.

Du point de vue du Regroupement, la ville et la région ne pouvaient perdre cet événement, surtout lorsque sont prises en considération les retombées économiques qu'il leur procure.

Dans leur version précédente, en effet, les Grands Feux, c'était 5,9 M $ en retombées économiques, c'est-à-dire en valeur ajoutée pour l'économie de la région de Québec. C'était aussi 1,9 M$ en recettes fiscales et parafiscales pour les gouvernements du Québec et du Canada. Enfin, c'était plus de 100 emplois. Tout en étant loin d'être négligeables, ces retombées pourraient bientôt souffrir de la comparaison avec celles associées à la nouvelle mouture de l'événement qui, à terme, devrait avoir encore plus d'impact, en étant présentée sur les deux rives, à proximité des centres-villes et des quartiers historiques de Lévis et de Québec.

Nous n'avions pas le luxe de perdre les Grands Feux parce que tant à Montréal qu'à Québec, ces deux portes d'entrée pour la clientèle touristique internationale, nous avons désormais une véritable masse critique d'événements à offrir.

A Québec, avec le Festival d'été, le Grand Rire, les Fêtes de la Nouvelle-France et les Grands Feux, la ville a une saison exaltante à offrir aux touristes, une saison qui se tient, qui forme un tout et qui est des plus attractives, encore plus lorsqu'on y ajoute le Moulin à images et les Chemins invisibles parmi tout le reste. Le secteur événementiel contribue favorablement à l'image de la ville, tout particulièrement depuis son 400e anniversaire. Il s'affirme de plus en plus comme un produit d'appel, tant pour les excursionnistes et touristes québécois qu'internationaux.

Enfin, on ne pouvait pas perdre les Grands Feux Loto-Québec parce que les événements de feux d'artifice sont parmi les rendez-vous les plus populaires qui soient, rejoignant le public le plus large. Tournez le dos aux feux pendant quelques minutes et regardez les yeux et les visages de ceux qui les observent, tout particulièrement des plus jeunes, pour vous en convaincre. Vous remarquerez alors que, même si on en lance depuis des siècles, les feux d'artifice créent toujours la même magie, envoûtent leur public et ce, même en cette ère de nouvelles technologies, de réalité virtuelle et de 3D. C'est vrai à L'International des Feux Loto-Québec à Montréal, ce l'est au Casino du Lac-Leamy et ce le sera encore bientôt à Québec.

La version 2.0 des Grands Feux Loto-Québec a ceci d'intéressant qu'elle contribuera à l'animation urbaine. D'ici peu, ce sont des hordes de gens qui vont aller aux abords du fleuve, sur les deux rives. Cette animation urbaine, c'est aussi ce qui distingue Montréal et Québec de bien d'autres grandes villes nord-américaines, leur donne un caractère festif et convivial. Nous pouvons en être fiers.

Au cours des derniers mois, plusieurs acteurs ont fait preuve d'une détermination inébranlable afin de relancer les Grands Feux, nonobstant la complexité du dossier. Des gens de valeur ont mis la main à la pâte, tant dans l'ancienne administration, qui lègue un événement de haute réputation, que dans la nouvelle, qui a su y reconnaître le potentiel. La quasi totalité des partenaires et commanditaires ont d'ailleurs décidé de renouveler leur confiance et de travailler à nouveau avec les Grands Feux, ce qui confirme d'un autre point de vue l'importance de l'événement.

En somme, il ne manque plus que les « ha! » et les « oh! ». Il y a fort à parier qu'ils seront eux aussi au rendez-vous, lors des six mémorables soirées à venir, de même que durant les années qui suivront.

Martin Roy, directeur général

Regroupement des événements majeurs internationaux (RÉMI)