Officiellement, deux choses sont reprochées à l'homme qui dirigeait la CSN depuis 16 mois. Il était présent lorsque des syndiqués participant à une séance de formation ont forcé une armoire pour y prendre des bouteilles d'alcool alors que le bar de l'hôtel était fermé. Le président a dédommagé à ses frais le propriétaire. Le chef syndical aurait aussi, lors de ce même camp de formation, raccompagné à sa chambre une militante «désorientée».

Pas très glorieux. Mais est-ce assez pour rendre une personne inapte à occuper la présidence d'une organisation syndicale? On a entendu les trois dernières années tant d'allégations de comportements douteux de la part de dirigeants syndicaux et d'élus que les faits reprochés à Louis Roy apparaissent anodins comparés à d'autres.

Contrairement au président de la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec, Michel Arsenault, Louis Roy n'a pas séjourné une semaine aux Bahamas sur le luxueux yacht de l'entrepreneur en construction Tony Accurso. Il n'a pas non plus incité ses membres à bloquer illégalement ou à saccager des chantiers de construction. On ne lui reproche pas non plus d'avoir accepté de billets de spectacle d'un entrepreneur en échange d'une convention collective peu contraignante.

D'ailleurs, aucune plainte n'a été portée par le propriétaire de l'hôtel ni par la syndiquée. Le président accepte toutefois de quitter ses fonctions. Les cinq autres membres de l'exécutif exigeaient sa démission, estimant que le lien de confiance était rompu et l'autorité morale du président minée. Rien de moins. Leur décision repose sur un rapport d'enquête menée par un juriste externe. Un rapport qui demeurera toutefois confidentiel, car les témoignages recueillis l'ont été en garantissant la confidentialité.

Curieuse façon de fonctionner. Un exécutif peut montrer la porte à un président sans que les délégués qui l'ont élu lors d'un congrès puissent savoir exactement ce qui lui est reproché et la gravité des gestes commis. Le principe de gradation des mesures disciplinaires qui s'applique en relations de travail ne tient pas non plus. Une organisation qui se veut au-dessus de tout soupçon devrait agir avec plus de transparence.

Pourtant, c'est la réputation de la centrale syndicale que les membres de l'exécutif veulent préserver en demandant le départ de M. Roy. Ils veulent limiter les dommages et éviter que certains opposants et médias se servent des incidents impliquant le président à cette fameuse session de formation pour discréditer la centrale.

La CSN veut avoir la réputation d'une centrale qui défend les droits de ses membres. Et non celle d'une clique qui défend l'indéfendable, les actes de vandalisme ou l'abus à l'endroit d'une femme vulnérable et éméchée. Les syndicats ont déjà mauvaise réputation au sein d'une partie de la population. Il est compréhensible de ne pas vouloir en ajouter une couche. Imaginez les manchettes si les faits reprochés au président Roy étaient étalés sur la place publique alors qu'il mène des négociations serrées avec le gouvernement ou une grande entreprise.

L'expérience de Louis Roy pourra servir de leçon à tous ceux qui assument des charges publiques. Leur comportement est scruté à la loupe et doit être irréprochable. Et jamais ils ne doivent baisser la garde. Le militant syndical occupait depuis près de 20 ans des postes importants à la Fédération des employés de la santé et des services sociaux et à la CSN. Il ne peut plaider l'ignorance ou l'inexpérience.

Mercredi, la centrale indiquait qu'elle dicterait des règles de fonctionnement pour mieux encadrer le futur président. Une description de tâche détaillée. À suivre.