Lorsqu'il dressait mercredi la liste de ce qu'il lègue en héritage, bien des Québécois ont dû admettre que le chef libéral ne laissait pas derrière lui que des allégations de corruption et de collusion dans l'octroi des contrats publics et l'image d'un homme politique au sens éthique élastique et douteux.

Une économie qui a tenu le coup durant la crise financière, des finances publiques en ordre, des familles avec de meilleurs revenus, des réinvestissements pour améliorer les systèmes de santé et d'éducation, des mesures pour assurer la place des femmes dans les plus hautes fonctions, un plan, bien qu'imparfait, pour le développement du Nord, font aussi partie du legs de Jean Charest et de l'équipe de ministres qu'il a réunie autour de lui au cours des neuf dernières années. Le futur grand-papa aura de bons coups à raconter à ses petits-enfants.

Même ses adversaires reconnaîtront que sa dernière bataille électorale a été étonnante. Ce n'est pas un parti libéral moribond que laisse Jean Charest. Certes, il a été incapable de se faire réélire dans sa circonscription de Sherbrooke. Mais si le chef a été battu, 50 députés libéraux siégeront néanmoins à l'Assemblée nationale, soit seulement quatre de moins que le Parti québécois. Personne n'aurait gagé sur le Parti libéral du Québec (PLQ) ce printemps dans le tapage des casseroles. Le résultat de mardi permet aux libéraux de convoiter à nouveau le pouvoir... avec un autre chef. À la condition bien sûr que les témoignages à la commission Charbonneau ne soient pas trop accablants pour le PLQ. À suivre.

À suivre également ce que deviendront au cours des prochaines semaines les bonnes intentions formulées mercredi par les différents chefs de parti. Après 35 jours de propos acrimonieux et de coups bas, ils avaient un ton beaucoup plus conciliant au lendemain du scrutin et se disaient prêts à travailler ensemble. Effet de l'attentat au Métropolis? Réalisme devant les choix exprimés par des électeurs plus nombreux à s'être rendus aux urnes? Respect pour Jean Charest, qui décide de rentrer à la maison plutôt qu'au Parlement? Positionnement stratégique en vue du prochain rendez-vous électoral? Toutes ces hypothèses sont bonnes.

Après le funeste attentat qui a assombri la fin de journée électorale, les politiciens, aussi bien à Québec qu'à Ottawa, ont évité de jeter de l'huile sur le feu et de tenter d'exploiter à leur avantage la phrase lancée par le suspect Richard Henry Bain : «Les Anglais se réveillent.»

«La folie a frappé», a dit la future première ministre Pauline Marois. «Un geste de folie que rien ne justifie et que rien n'explique», a ajouté plus tard M. Charest. Le Québec est une société non violente et démocratique, ont tenu à rappeler d'autres élus, tous partis confondus. Personne n'a osé voir dans le geste du suspect la conséquence de l'élection d'un gouvernement souverainiste et des craintes, fondées ou non, que le retour au pouvoir des péquistes peut susciter dans la population. Une telle retenue était de mise. Espérons qu'elle se maintiendra. Souhaitons aussi que l'esprit de collaboration et la civilité seront aussi la règle à l'Assemblée nationale. Redonner aux Québécois confiance dans leurs élus et leurs institutions est la mission commune des femmes et les hommes choisis mardi par les électeurs.