À cet égard, chacun peut donc être satisfait de sa performance. D'une part, il n'y a pas eu de ces très rares instants de déstabilisation qui font l'histoire et qui sont étiquetés comme des moments-clés qui changent le cours d'une campagne. D'autre part, personne n'a été déclassé ou ne s'est imposé par sa maestria.

Déjà là, il y a une victoire pour François Legault et Françoise David, puisqu'ils en étaient tous les deux à leurs premières armes dans une grande confrontation électorale télévisée. Les deux ont été tout aussi à l'aise sur le plateau que Pauline Marois et Jean Charest.

En fait, la co-porte-parole de Québec solidaire a été particulièrement rigoureuse et crédible tout au long de la soirée, ramenant souvent le débat à la question posée et acceptant de concéder quelques points à ses adversaires.

Mme David a assurément gagné de précieux points pour les siens, même si elle-même a implicitement admis que sa formation n'était pas au coeur de la course. Curieusement, elle a complètement échappé aux attaques sérieuses, même si l'approche très résolument à gauche de Québec solidaire détonne dans le spectre centriste des autres options proposées aux Québécois, tout particulièrement dans un contexte où l'état de l'économie a toutes les raisons d'inquiéter.

Pauline Marois a pour sa part dû trouver que Mme David était particulièrement à ses trousses, notamment sur le faible engagement environnemental du Parti québécois et sur le flou entourant la tenue d'un éventuel référendum.

Incidemment, contrairement à ce qu'on aurait pu croire, Jean Charest est loin d'avoir été la cible la plus souvent visée par les critiques et les interpellations, malgré sa responsabilité des neuf dernières années de gouvernement.

Il n'a bien sûr pas échappé à des commentaires cinglants en matière d'intégrité, de langue, de santé et même sur le Plan Nord, mais les échanges ont aussi été très musclés notamment entre Mme Marois et M. Legault.

Si le chef de la Coalition s'est très bien défendu sur son droit de changer d'idée par rapport à la souveraineté du Québec, comme bien des Québécois l'ont d'ailleurs fait si on en croit les sondages, il a été beaucoup moins convaincant quant au sérieux de son plan d'action.

Devant les attaques répétées de la chef péquiste et du chef libéral quant au fait que sa plateforme électorale relevait de la «pensée magique» - par exemple sur l'engagement d'offrir un médecin de famille à chaque Québécois dès la première année de son gouvernement -, François Legault n'a pas eu d'arguments suffisamment solides pour faire taire les critiques. Il ne s'est pas débarrassé de ce boulet qu'il va devoir continuer à traîner.

Les libéraux sont certainement un peu déçus ce matin de leur chef, même si Jean Charest n'a pas mal fait hier. Beaucoup de chiffres dans ses réponses, trop en fait pour que ce soit vraiment clair et percutant. Il a manifestement cherché à être celui qui reste au-dessus de la mêlée. Mais il est loin d'avoir atteint son objectif de s'imposer comme le seul capable d'éviter le chaos et de mettre le Québec à l'abri des graves intempéries économiques qui menacent.

Les péquistes seront au contraire assez satisfaits de Mme Marois, qui a somme toute assez bien protégé sa situation de chef de peloton à mi-parcours. Il ne s'agissait cependant que du premier des quatre débats...