Pour instaurer un véritable esprit de collaboration interprovincial, il est certes plus judicieux de créer des canaux pour partager l'information et surtout les meilleures pratiques plutôt que d'imposer aux différents partenaires la même formule carcan, comme Ottawa a déjà tenté de le faire. Chaque gouvernement préfère certainement tirer profit des données disponibles à sa manière.

Pour l'instant, il y a peu de véritables interactions entre les capitales. La règle générale est globalement la coopération passive.

En fait, tout en étant officiellement de la même équipe, les gouvernements provinciaux sont aussi de féroces compétiteurs, que ce soit pour vendre leurs produits ou services, ou pour attirer des entreprises, des capitaux, des immigrants, des étudiants ou des experts.

Dans ce contexte, l'idée de la première ministre albertaine d'élaborer conjointement une stratégie énergétique nationale vient bousculer les traditions. Bien sûr, l'affaire est loin d'être dans le sac. L'énergie est un enjeu économique majeur et vital derrière lequel bien des intérêts s'entrechoquent.

Déjà, la première ministre Christy Clark de la Colombie-Britannique s'est exclue des discussions en raison de son différend avec sa voisine albertaine. Elle réclame en effet une partie des revenus du pétrole qui transiterait à travers sa province pour être exporté vers l'Asie à partir de ses ports. Sinon, elle refuse toute construction d'oléoduc en raison des risques environnementaux.

Ce n'est évidemment pas un hasard si la première ministre Alison Redford est derrière l'initiative de la stratégie énergétique. L'Alberta est la grande exportatrice de pétrole au pays. Or, malgré l'effet extrêmement positif de cet apport sur l'économie canadienne, la province est durement critiquée et montrée du doigt. On lui reproche notamment l'impact très négatif de l'exploitation des sables bitumineux sur l'environnement et aussi l'effet dopant de ses exportations sur le dollar canadien, ce qui nuit à la compétitivité du secteur manufacturier ailleurs au pays.

Comment faire mieux? Comment mieux contrôler les effets négatifs? Comment sécuriser l'approvisionnement en énergie d'un océan à l'autre à un prix raisonnable et à un coût environnemental limité? Comment concerter les efforts pour que le Canada se retrouve dans le peloton de tête en matière d'énergie verte?

Ces questions sont éminemment pertinentes. Pour y répondre de manière satisfaisante, il faut l'effort conjugué des partenaires provinciaux. Les enjeux doivent être discutés dans un contexte de confiance, sans crainte de se faire imposer une politique énergétique comme à l'époque de Pierre Elliott Trudeau.

Économiquement, les Canadiens ne peuvent pas se permettre de fermer le robinet du pétrole albertain. Il faut donc travailler avec cette province.

Cette concertation est d'ailleurs tout aussi valable entre Québec et Terre-Neuve en matière d'hydro électricité.

À moyen et long terme, les partenariats sont les garants des meilleures retombées et du progrès le plus largement partagé possible.

Fort de ses immenses ressources renouvelables et non renouvelables, il n'y a aucune raison pouvant justifier que le Canada ne soit pas un, sinon le chef de file mondial sur le plan énergétique. L'initiative de la première ministre Alison Redford est un tremplin pour y parvenir.