Il l'est d'autant plus qu'il repose sur un pari aux risques contrôlés. Il a en effet été démontré dans plusieurs autres agglomérations que structurer le transport en commun pour qu'il soit efficace, fiable et attrayant engendre un développement majeur autour des circuits à fort achalandage, faisant émerger le long de ses axes commerces, locaux pour bureaux et unités d'habitation.

Il est ainsi plus que plausible que le passage d'un tramway ultramoderne le long du boulevard Charest aurait pour effet de transfigurer cette artère qui en a besoin, particulièrement dans le secteur entre la rue Marie-de-l'Incarnation et le pied de la côte Saint-Sacrement. Et que dire du traitement choc que permettrait le passage des silencieux et élégants wagons dans le champ de mines qu'est aujourd'hui le secteur D'Estimauville?

En fait, quand on prend le temps de l'arpenter dans la perspective d'une revitalisation agressive, il est consternant de voir que le centre de la capitale recèle un formidable potentiel d'accueil. Tous ces jeunes couples qui, en raison des coûts, n'ont d'autre choix aujourd'hui que de déposer leurs pénates loin en périphérie, auraient facilement le loisir de vivre à plein leur urbanité. Densifier demeure la réponse sensée à l'étalement.

Aussi la démarche proposée par la Ville de Québec dépasse-t-elle largement la mise en place du tramway, même si ce dernier en constitue l'architecture de base. Le document actuellement sur la table pour consultation est en fait une proposition radicale de mise à niveau de toute l'organisation de la vie à Québec.

À partir de maintenant, la planification peut être pensée dans une perspective de mixité à tous points de vue. Celle des fonctions commerciales, de bureaux et résidentielles bien sûr, mais surtout celle des différents modes de transport, soit la marche, le vélo, le transport collectif et l'automobile en partage ou personnelle. La sagesse de l'approche est qu'aucune n'évince l'autre et qu'aucune non plus ne s'impose aux autres. Ainsi, Québec restera conçue pour des déplacements en voiture, mais sans que les aménagements retenus se fassent au détriment des marcheurs ou des cyclistes.

Les gouvernements fédéral et provincial sont déjà interpellés par la réflexion sur la table. Et à moins qu'il n'y ait une surprenante levée de boucliers au sein de la population de la capitale, ce qui apparaît hautement improbable malgré la véhémente opposition de certaines voix d'influence, ils n'auront pour ainsi dire pas le choix de s'associer à cette remise en perspective du développement de Québec.

Si la bouchée financière à avaler peut sembler impressionnante au premier abord, il faut se rappeler que les débours seront répartis sur une dizaine d'années. Et il y aura l'économie des nouvelles autoroutes qui ne seront plus nécessaires.

Il faut enfin noter que ce projet n'est pas à la base celui de Régis Labeaume, férocement opposé au tramway au départ. Il est celui de ceux qui réfléchissent la ville depuis longtemps. Leur démonstration a dû être éclatante, parce que le maire de Québec s'est approprié cette vision et la défend maintenant avec une passion contagieuse.