Trop occupés à autre chose. À l'été, à Madonna, aux élections, à la fusillade du Métropolis, aux ministres de Mme Marois et à ses premières tempêtes fiscales.

En cet automne de lock-out, on ne sent plus beaucoup l'urgence des Coyotes et de la Ligue nationale de hockey (LNH). On recommencera à s'exciter plus tard, au printemps j'imagine.

En attendant, je suis allé jeter un coup d'oeil aux journaux locaux. Je suis atterri en pleine crise.

Le titre du Arizona Republic brûlait l'écran cette semaine: Glendale menace de couper 20 millions $ et de mettre à pied 249 employés, le quart de ses effectifs.

Étranglée par sa dette et ses déficits appréhendés, la Ville parle de fermer d'ici cinq ans deux de ses trois bibliothèques et un de ses deux centres aquatiques.

Elle envisage aussi de fermer sa station télé qui diffuse les assemblées du conseil et de mettre fin aux festivals municipaux et aux célébrations du temps des Fêtes (Glendale Glitters).

Les syndicats sont aux abois. Depuis 2008, la Ville a coupé 58 policiers temps plein et 17 pompiers. Voici qu'elle songe à couper 66 policiers de plus (sur 452) et 36 pompiers sur les 220 qui restent.

Les malheurs financiers de Glendale ne sont pas tous causés par ses efforts pour garder les Coyotes.

À court terme, c'est surtout la dette du stade d'entraînement de baseball des Dodgers de Los Angeles et des White Sox de Chicago qui inquiète. Le contrat de gestion pour l'amphithéâtre, 324 millions $ sur 20 ans, fait aussi partie du tableau.

La grande question: les finances de la Ville sont-elles si critiques ou est-ce seulement une manoeuvre pour influencer le vote du 28 novembre?

Les citoyens de Glendale iront alors aux urnes pour choisir un nouveau maire.

Ils devront aussi se prononcer sur une hausse de taxe de vente décrétée par le conseil actuel pour équilibrer le budget.

Par une pétition et une bataille au tribunal, des citoyens ont forcé la Ville à tenir ce vote. Ça s'appelle un référendum d'initiative populaire, si le mot vous dit quelque chose.

La Ville dit avoir besoin de cette taxe pour éviter la catastrophe financière, sans quoi elle mettra ses menaces de coupes à exécution.

Trois scénarios sont sur la table. Tous ont en commun une révision à la baisse du contrat de gestion de l'aréna des Coyotes: 10 millions $ la première année, au lieu des 17 millions $ prévus.

Pour le propriétaire pressenti Greg Jamison, qui ne réussit déjà pas à trouver des partenaires pour acheter l'équipe, ce n'est pas une bonne nouvelle.

D'autant plus que les deux candidats finalistes à l'élection à la mairie du 28 novembre sont opposés à l'entente du printemps.

Et comme si le débat n'était pas assez compliqué, on se querelle sur les chiffres advenant un départ des Coyotes.

L'ancien dg parlait d'un minimum de 12 millions $ par an pour entretenir l'aréna. Le dg intérimaire qui l'a remplacé pense y arriver pour 6 millions $. Aucun des chiffres n'a été validé par un appel d'offres.

Les citoyens de Glendale iront voter sans connaître les véritables conséquences de leur décision. Heureusement que ces choses-là n'arrivent pas chez nous.

Seattle semble désormais résolue à bâtir un amphithéâtre sans certitude préalable de pouvoir y attirer la NBA ou la LNH.

La décision finale n'est pas prise, mais on voit déjà poindre les maîtres chanteurs.

Déçus que le maire d'Edmonton leur refuse une rallonge de plusieurs millions de dollars pour un nouvel aréna, les proprios des Oilers se sont précipités à Seattle en faisant savoir qu'ils écouteraient les offres.

Difficile d'être moins subtil. Le chantage au sport professionnel dans toute sa splendeur.

Dans la pénombre, des grues et des camions au fond du cratère. Il est passé 19h, mais on travaille encore.

Contrairement à vous, je n'étais pas à J'ai ma pelle bleue. Je n'étais pas allé non plus à la caméra live du site Internet de la Ville. Dites donc, c'est fou comme on est rendu creux.