Malgré les promesses de Pauline Marois de faire du Québec un pays, les souverainistes et les fédéralistes ne croient pas que la chef du PQ sera en mesure d'aller de l'avant avec son projet. La volte-face de Mme Marois sur la portée d'un référendum d'initiative populaire lui demandant de tenir un référendum sur la souveraineté a renforcé cette impression. C'est le gouvernement qui décidera, et non la population, a statué la chef du PQ.

Ce constat explique pourquoi les Québécois partagent maintenant leurs intentions de vote entre quatre et même cinq partis politiques, au lieu de deux ou trois. Libérés de l'hypothèque référendaire, ils distribuent maintenant leurs votes en tenant compte des politiques sociales ou économiques des partis. Même si on le taxe d'opportunisme, François Legault est l'expression parfaite de ce changement, tout comme Amir Khadir, Françoise David et Jean-Martin Aussant du côté souverainiste.

L'effet Harper

Même si elle est loin de l'écran radar de la majorité des gens, la question nationale restera néanmoins présente dans notre univers politique si le PQ prend le pouvoir.

À certains égards, le contexte politique n'aura jamais été aussi favorable à la tenue d'un référendum: Stephen Harper a braqué le Québec avec ses politiques, les libéraux fédéraux sont devenus un tiers parti, et de nombreux députés et militants du NPD de Thomas Mulcair ont adhéré à la cause souverainiste dans le passé.

Sur la scène québécoise, Jean Charest ne sera plus là s'il perd ses élections, les libéraux panseront leurs plaies, et François Legault ne sera pas crédible à la présidence du comité du Non s'il devait accepter cette responsabilité. M. Legault a indiqué qu'il ne défendra ni la souveraineté ni le fédéralisme. C'est tout dire.

La seule garantie qu'ont les Québécois de ne pas se retrouver en campagne référendaire, est le fait qu'un gouvernement minoritaire péquiste serait bloqué à l'Assemblée nationale par les libéraux et les caquistes. Mais pour combien de temps?

Stephen Harper a dirigé deux gouvernements minoritaires avant d'obtenir une majorité. Quelle que soit sa couleur politique, le prochain gouvernement du Québec pourrait s'inspirer de l'expérience fédérale pour tenter d'obtenir une majorité. Jean Charest a déjà joué dans ce film en 2007; il connaît la recette... François Legault a déclaré que s'il dirige un gouvernement minoritaire, il ne sera pas très patient si les autres partis bloquent ses projets de réforme. C'est plus facile à dire qu'à faire. Les Québécois n'aiment pas être appelés aux urnes inutilement. Il faudrait que les politiques d'un gouvernement caquiste fassent vraiment consensus pour que M. Legault se hasarde à déclencher des élections rapidement.

Même chose d'ailleurs pour Pauline Marois. La cote d'amour de la chef du PQ n'a jamais été très élevée chez l'électorat. Avant de lui accorder une majorité, les Québécois voudront la voir à l'oeuvre. Pas question donc de lui donner un chèque en blanc devant Ottawa, même si Stephen Harper continue de gouverner comme si le Québec n'existait pas.

Bref, les lendemains de cette campagne électorale seront peut-être moins houleux que la campagne elle-même.