«Marc Bellemare est un homme de convictions qui est reconnu pour son engagement total dans les causes qu'il défend», avait alors déclaré le chef libéral.

C'est vrai que Bellemare était reconnu pour son engagement. Il se battait depuis des années contre le système d'indemnisation des victimes d'accidents de la route, le «no fault». Son arrivée en politique le destinait tout droit au poste de ministre de la Justice, que lui a accordé Jean Charest... pour le regretter amèrement par la suite.

M. Bellemare a été ministre pendant un an, du 29 avril 2003 au 28 avril 2004, un épisode marqué par des tensions avec ses collègues ministres et une démission fracassante. La commission Bastarache sur la nomination des juges a scellé de façon tumultueuse son divorce politique avec Jean Charest.

François Legault ne vivra peut-être pas le même calvaire avec Jacques Duchesneau. Mais il a pris un risque énorme en lui accordant à l'avance le poste de vice-premier ministre et en s'engageant à le consulter sur la nomination des titulaires de quatre ministères, soit les Transports, les Ressources naturelles, les Affaires municipales et la Sécurité publique. Accorder une telle importance à un non élu qui vient tout juste de monter dans le train de la CAQ est une gifle à tous les autres candidats, notamment les députés de l'ex-ADQ qui portent le flambeau depuis plusieurs années. M. Legault a accordé le même traitement de faveur au docteur Gaétan Barrette en lui confiant la Santé à l'avance, à Claire Samson en la destinant à la Culture, et à Christian Dubé aux Finances. Il tenait à démontrer qu'il dirige une équipe capable de gouverner. Mais ça grogne au sein de la base militante de ce jeune parti, même si personne ne le dira ouvertement.

Tout comme dans le cas des libéraux et de Marc Bellemare en 2003, la publicité accordée à Jacques Duchesneau devrait profiter à la CAQ dans les sondages d'opinion. «Là, nous sommes vraiment sur la ligne de départ», se félicitait lundi un candidat de la Coalition. C'est vrai. Mais le faux pas de M. Duchesneau, qui s'est conféré lundi sur les ondes d'une radio montréalaise le droit de choisir des ministres, illustre bien l'effet pervers de l'importance qu'on lui a accordée. L'ancien policier a tenté de corriger le tir et soutenu qu'il avait pris «un raccourci». Mais ce n'est pas un «raccourci» de déclarer, comme il l'a fait, qu'il sera un «chef d'orchestre» au sein d'un cabinet Legault et que son poste de vice-premier ministre ne sera pas simplement «honorifique». Il y croyait vraiment.

Marc Bellemare aussi se sentait investi de pouvoirs importants sur la question du «no fault» et des tribunaux administratifs lorsqu'il a joint les libéraux en 2003. Il avait la parole de Jean Charest. Il ne se doutait pas qu'une fois au pouvoir, il lui faudrait composer avec l'opinion et les prérogatives de ses collègues ministres. C'est en vain qu'il a demandé l'arbitrage de Jean Charest, ce qui l'a amené à démissionner.

Jacques Duchesneau ne suivra peut-être pas son exemple. Mais ce n'est pas un, mais deux grands ego que François Legault a recrutés. Gaétan Barrette non plus n'est pas allé en politique pour jouer les seconds violons... Avec de telles recrues, M. Legault ne pourra pas dire, comme Jean Charest, qu'il aura «les deux mains» sur le volant.