Cette défaite libérale dans une circonscription aussi fidèle au Parti libéral du Québec envoie un dur message à Jean Charest : s'il lui fallait prendre une décision aujourd'hui, on voit mal comment il pourrait déclencher en toute confiance des élections générales pour la mi-septembre. Les risques sont énormes.

Du côté de l'opposition, la victoire est impressionnante. En fait, même s'il avait perdu Argenteuil hier soir, le Parti québécois aurait pu clamer une victoire morale après avoir talonné les libéraux et avoir devancé le candidat de François Legault, Mario Laframboise.

La victoire à l'arraché du candidat péquiste Roland Richer est néanmoins assortie d'un avertissement : si les libéraux sont venus à un cheveu de l'emporter, c'est parce qu'une portion du vote souverainiste s'est éparpillée chez Québec solidaire et au Parti vert. Cette division du vote souverainiste est un rappel du danger qui guette Pauline Marois aux prochaines élections générales. Elle pourrait la priver d'un gouvernement majoritaire si elle prend le pouvoir.

Les résultats dans LaFontaine sont moins surprenants compte tenu de la forte proportion du vote allophone dans cette circonscription. Même le vote combiné des partis d'opposition n'aurait pas privé les libéraux d'une victoire. La majorité du PLQ a cependant été réduite d'une bonne quinzaine de points par rapport aux élections de 2008. Même si elle demeure confortable, elle illustre tout de même l'insatisfaction de l'électorat.

Les résultats de ces deux élections complémentaires envoient donc un signal d'alarme au PLQ. Les libéraux garderont leurs circonscriptions anglophones ou multiculturelles s'ils déclenchent des élections pour le mois de septembre, mais ils sont très vulnérables dans les circonscriptions francophones, où ils ont fait élire des députés aux dernières élections. Si le PQ leur a fait une telle lutte dans Argenteuil, une circonscription qui compte tout de même 20 % d'anglophones et allophones, on imagine facilement ce qui va se passer dans les circonscriptions totalement francophones.

François Legault et Amir Khadir ont également de sérieuses questions à se poser au lendemain de ces élections partielles. La troisième place réservée à la CAQ dans Argenteuil demandera un examen de conscience à ses dirigeants. M. Legault a-t-il fait une erreur en recrutant un ancien bloquiste qui a retourné son veston souverainiste? Peut-être bien. Dans LaFontaine, les caquistes peuvent se consoler après avoir obtenu autant d'appuis que le PQ, mais ce n'est quand même qu'un prix de consolation.

Québec solidaire sort également perdant de ces élections, notamment dans Argenteuil, où le candidat d'Amir Khadir arrive derrière celui du Parti vert. L'appui à Québec solidaire est plus important dans LaFontaine, mais c'est tout même décevant par rapport aux résultats obtenus par ce parti dans Bonaventure en décembre dernier.