Il aura fallu une comparution en comité parlementaire du ministre Julian Fantino pour apprendre que oui, le gouvernement Harper commence à repenser ses choix.

Officiellement responsable des équipements militaires, mais en réalité fantoche du vrai ministre, Peter MacKay, à la Défense nationale, et de son chef, Stephen Harper, M. Fantino a abandonné un instant la lecture de ses fiches pour donner l'heure juste.

Le premier ministre, qui ne nous a pas habitués à des reculs, ajoute maintenant des «si» à ses réponses sur le sujet, signe qu'enfin il porte attention à cette initiative maintenant hors contrôle.

Le Canada a peu de choix, il doit s'appareiller comme les Américains, défense continentale oblige. Or, les États-Unis ont choisi le F-35 avant même sa construction, et ce processus a lancé une spirale de prix impossible à arrêter.

À moins d'être totalement obtus, les conservateurs savent depuis un bon moment déjà que les futurs appareils n'arriveront pas à temps pour remplacer les actuels 80 CF-18 à la fin de leur vie utile, en 2017.

Les militaires veulent 65 avions de combat pour répondre aux besoins essentiels du Canada. Le gouvernement veut payer 75 millions$ l'unité, en plus des pièces de rechange, un montant qui ne tient plus.

Et pour la date de livraison, il faudra repasser, Lockheed Martin ne pourra livrer nos appareils selon le calendrier original.

Faut-il recommencer à zéro en se demandant d'abord si nous avons besoin d'un appareil de combat furtif, donc à caractère offensif, comme le disent les libéraux?

Norad sert à sécuriser l'Amérique du Nord, et il y a longtemps que les Russes ont autre chose à faire que planifier une invasion par l'Arctique.

Le concept justifiant les F-35 a été établi il y a 15 ans, il mérite effectivement une remise à jour.

Mais si, comme le disait hier le ministre Fantino, toutes les options sont sur la table à l'intérieur des 9 milliards$ prévus, constatons que le projet initial ne tient plus même pour son gouvernement.

Turmel, mission accomplie

Nycole Turmel n'a pas choisi de diriger son parti, elle y a été contrainte par la maladie d'abord, puis par le décès de Jack Layton.

Mission impossible, mais mission accomplie quand même pour celle qui a occupé ce siège pour la dernière fois aux Communes cette semaine.

Car, après la relâche de la semaine prochaine et l'élection d'un nouveau chef, samedi prochain, le Nouveau Parti démocratique changera de visage. Et si Brian Topp gagne, lui qui n'est pas député, il confiera normalement le rôle de chef parlementaire à un de ses rivaux en attendant son entrée éventuelle aux Communes.

Néophyte de la politique après une longue carrière syndicale, Mme Turmel a maintenu l'unité de son parti et, surtout, son deuxième rang dans les sondages après les conservateurs.

Des premières banquettes dégarnies à cause de la course à la direction du parti, un Bob Rae tout aussi intérimaire qu'elle à la tête du Parti libéral, mais professionnel de la politique, lui, tout cela jouait contre elle.

Pourtant, elle n'a pas craqué, même si certains jours, elle devait bien se demander ce qu'elle faisait dans ce monde mesquin qu'est la politique partisane.

Elle n'avait pas toujours le bon réflexe pour susciter la curiosité des médias, elle ne maîtrise pas le modèle de la clip télévisuelle de neuf secondes, mais elle a pu compter sur la loyauté des députés pour tenir le coup.

Bravo, et bonne chance à son successeur qui devra recoller les pots cassés cette semaine par l'ancien chef Ed Broadbent.