Vous avez intenté une poursuite contre le député néo-démocrate Guy Caron, qui vous a accusé de conflit d'intérêts et a affirmé que le centre agrandi d'assurance emploi serait logé dans les locaux d'un associé de votre père. Ce sera au juge de statuer, tout comme ce sera à la commissaire à l'éthique de décider si vous avez agi correctement. Mon propos portera plutôt sur le favoritisme.

Je couvre la politique depuis trop longtemps pour me scandaliser d'un favoritisme «de bon aloi», celui du politicien qui défend sa région.

Mais là où ça ne va plus, c'est lorsqu'un politicien au pouvoir favorise sa région aux dépens d'une autre, sans tenir compte de l'intérêt public et des êtres humains. Or, le projet de transférer à Thetford Mines le centre d'assurance emploi de Rimouski ne sert pas l'intérêt public et place les familles touchées dans des situations impossibles. Avez-vous un coeur, Monsieur le ministre? Imaginez la situation de ceux et celles qui, à cause de vous, auront des gardes d'enfants impossibles à gérer entre le Bas-Saint-Laurent et Thetford... Ce n'est qu'un exemple.

On me dit qu'à la suite de ce transfert, le bureau de Thetford Mines sera responsable de tout l'Est-du-Québec! Connaissez-vous la distance qui sépare Thetford de Rimouski, Matane, Gaspé ou Sept-Îles?

Lorsque votre collègue des Ressources humaines, Diane Finley, a annoncé que le nombre de bureaux d'assurance emploi passerait de 120 à 22 au Canada, elle a prétexté une modernisation des services : «Les Canadiens s'attendent à ce que l'argent durement gagné des contribuables soit utilisé judicieusement aux meilleures fins.»

Expliquez-moi, Monsieur le ministre, en quoi le déménagement à grands frais à Thetford du bureau de Rimouski fera faire des économies au gouvernement. Expliquez-moi en quoi la cassation du bail de Rimouski, qui se rend jusqu'à 2018, sera une bonne affaire. Expliquez-moi en quoi le bureau de Thetford Mines sera plus efficace pour gérer les dossiers de cette immense région qu'est l'Est-du-Québec.

Vous conviendrez, Monsieur le ministre, que l'intervention dont vous vous êtes vanté dans votre hebdo local pour détourner dans votre circonscription les emplois de Rimouski ressemble au favoritisme des années 50. Dans le plan original de la ministre Finley, ce sont les bureaux secondaires, comme celui de Thetford, qui devaient fermer, et non pas les centres de traitement comme Rimouski. Or, à la suite de votre intervention, le bureau de Thetford vole à Rimouski son statut de centre de traitement, et ses emplois.

Mardi matin, j'ai demandé votre version des faits. J'ai dû me contenter de la déclaration de presse suivante :

«Aucune décision n'a été prise au sujet d'un emplacement à Thetford Mines pour le centre où seront regroupés les services D'AE. L'emplacement sera sélectionné par les fonctionnaires de Travaux publics dans le cadre d'un processus ouvert, équitable et concurrentiel [...]. Lorsque le ministre a eu vent qu'il y aurait une centralisation, il a demandé à la ministre Finley que Thetford Mines soit considéré sur un pied d'égalité avec tous les autres centres.»

Ce que j'en conclus? Il n'est pas encore acquis que le nouveau centre sera situé dans les locaux de l'associé de votre paternel, mais vous êtes bel et bien intervenu pour nous «chiper» les emplois de Rimouski.

P.S. : J'ai une autre idée pour l'économie de Thetford. Pourquoi ne pas y transférer le centre d'appels de Pierre Poutine?

C.c. Diane Finley