Marcel Aubut avait choisi son chapeau de président du Comité olympique canadien. Ça lui éviterait de parler des deux autres sujets, s'est-il amusé.

Dans la salle, plus de 700 personnes de la communauté d'affaires de Québec qui ont accueilli par une ovation cet «enfant de la ville de Québec». L'expression est de lui.

Une salle comme en avait rarement vu le Carnaval pour son déjeuner annuel des chefs d'entreprise.

Ce qui témoigne à la fois du pouvoir d'attraction de Me Aubut et de la frénésie de Québec pour tout ce qui peut lui donner l'impression qu'elle se rapproche du hockey.

Lorsqu'il est entré dans la salle, il m'a paru nerveux, tendu peut-être. D'autres avaient remarqué aussi. Mais rassurez-vous, si timidité et humilité il y avait, elles furent vite maîtrisées.

M. Aubut a eu la délicatesse - ça lui arrive donc parfois - de ne pas interpeller directement le maire Labeaume. Sinon pour dire combien «vous êtes vraiment chanceux de l'avoir, celui-là».

Il ne l'a pas interpellé, mais il m'a semblé que c'est à lui qu'il parlait et passait son message : ne larguez pas les Olympiques.

M. Aubut avait-il noté comme nous que l'enthousiasme du maire Labeaume a fléchi depuis que la Fédération internationale de ski a jeté la montagne de Charlevoix? Sentait-il le besoin de raviver la flamme?

Si c'est le cas, il s'en est bien défendu. Il dit «ne pas avoir perçu de recul à cause de la montagne».

Il a plutôt senti que le maire avait plusieurs projets sur le feu et cherchait à voir ce qu'il pourrait «livrer concrètement tout de suite».

J'ai compté dans le discours une bonne dizaine de conseils de «sage» de Marcel Aubut à Régis Labeaume.

1- «L'opinion publique n'a que faire des promesses; elle attend des réalisations de projets porteurs, audacieux, rentables.»

2- «La montagne devant nous n'est pas insurmontable, mais elle représente un défi redoutable.»

3- «Rien n'est jamais gagné d'avance.» Il y a des aléas, des impondérables, des rapports de force au Comité international olympique (CIO). Mais les dés ne sont pas «pipés d'avance».

4- Il faut cesser d'accorder une grande importance aux «humeurs quotidiennes» de quelques membres du CIO : «Ça n'a rien à voir avec les décisions qui vont se prendre.»

5- Il faut «éviter les excès de déprime et la panique». Mais aussi le «trop-plein de confiance».

6- Il faut «travailler en sourdine» et «derrière les rideaux», se faire de «nouveaux amis».

7- «Si vous y allez pour une petite vite, oubliez ça...» Tu embarques là-dedans à long terme, pour être candidate plusieurs fois s'il le faut, jusqu'à les avoir.

8- L'idéal reste une candidature «homogène» avec des sites proches : «Je travaillerais par tous les moyens à garder ça proche.»

9- Malgré le gigantisme et les incertitudes, les Olympiques sont la «plus importante vitrine planétaire et le plus grand projet mobilisateur».

10- Les «villes parfaites» pour des Olympiques, «il y en a peu».

«On a maintenant la preuve que c'est pas moi qui fais Bonhomme Carnaval», a lancé Me Aubut, en montant sur la tribune que venait de quitter Bonhomme.

Puis, au moment de redescendre : «Un jour, je reviendrai ici et je prouverai que Badaboum, ce n'est pas moi non plus.» Coup sur coup, deux fondements de la mythologie de Québec déboulonnés.

Le groupe J'ai ma place, son président Mario Bédard en tête et son architecte François Moreau, reprend la route des amphithéâtres.

Pittsburgh aujourd'hui; Minnesota et New Jersey mercredi. Mêmes objectifs que lors de leur tournée d'avant Noël : garder vivant le projet d'amphithéâtre et préparer des plans pour un éventuel appel d'offres.

Je les accompagne et vous raconte.