Le Carnaval de Québec a été recréé en 1954 pour, notamment et peut-être principalement, animer la ville dans une période creuse de l'hiver. De sorte que pendant deux ou trois semaines, un peu partout en ville, on sentait une fébrilité, une animation, un esprit de fête.

Cette année, le Carnaval a pris la décision de concentrer ses activités sur les Plaines et la Grande-Allée avec quelques très rares exceptions (défilé à Charlesbourg, petit-déjeuner de Calgary Place d'Youville, course de canots sur le fleuve, défilé de la Haute-Ville). Je me promène quotidiennement en ville : rue Cartier, rue Saint-Jean hors-les-murs, place d'Youville, Vieux Québec. Et, cette année, hors des Plaines, rien, aucune trace du Carnaval; je n'ai pas vu d'oriflamme, pas plus de banderole ou de sigle sur les portes du Vieux Québec, aucune activité, aucun monument de neige (ils sont, eux-aussi cachés sur les Plaines), strictement rien pour nous rappeler que du 27 janvier au 12 février, à Québec, c'est Carnaval. C'est d'une tristesse incroyable. Hors du site des Plaines, accessible avec l'effigie bien entendu, rien. Rien à Place d'Youville, rien sur l'Esplanade de l'Assemblée nationale, rien en Basse-ville; le néant.

Sans doute que le Carnaval va réussir à nous produire de beaux chiffres de participation sur les Plaines. Mais, au fond, le Carnaval n'est plus maintenant qu'une espèce de centre de glissades sur neige sur les Plaines, doublé de buvettes et de stands à frites et à hotdogs.

On est vraiment à mille lieux de l'esprit de fête qui faisait vibrer toute la ville pendant deux semaines.

Décidément, le Carnaval aurait besoin nouveau coup de barre, un peu comme celui donné dans les années 90. Sinon, hormis les touristes et les fêtards de la Grande-Allée, l'événement va se dérouler dans une indifférence de plus en plus totale de la part des gens Québec, ceux pour il a été créé au départ.

Jean-Francois Racine, Québec