Plusieurs raisons peuvent vous guider vers cette construction restaurée en 1959. Il y a d'abord la maison elle-même, que Jean-Baptiste Chevalier fit ériger en 1752 sur un site qui lui assurait un accès immédiat au fleuve. D'inspiration classique française, elle rend compte de l'architecture urbaine en Nouvelle-France. La Maison Chevalier, qui se distingue de ses voisines par son aspect monumental, est en fait constituée d'un ensemble de trois constructions distinctes : la maison Chesnay, la maison Frérot et la maison Chevalier.

Le bâtiment appartient au Musée de la civilisation. Il abrite, depuis 2008, le Centre d'interprétation de la vie urbaine, qui célèbre ses 25 ans cette année. Pour souligner cet anniversaire, il présente l'exposition Vieux-Québec en réalité augmentée et 3D, qui raconte comment s'est développé le Vieux-Québec depuis 600 millions d'années. Voilà une autre raison de s'arrêter à la Maison Chevalier.

Avec des images d'archives, du multimédia sur écran géant et une maquette 3D, le Vieux-Québec prend vie sous nos yeux, à partir de la naissance du continent et des grandes glaciations jusqu'à son inscription sur la liste du patrimoine de l'UNESCO, en 1985. On y voit l'Habitation de Champlain au milieu de quelques cabanes plantées dans une clairière sur le bord d'un grand fleuve. On suit l'érection des fortifications, puis celle de l'église Notre-Dame-des-Victoires, sur le site de la deuxième Habitation de Champlain. L'histoire de Québec nous est contée, entre ascension et déclin. Ce sont 5 $ bien investis, même - et surtout - pour les gens de Québec.

À l'étage, l'exposition Ambiances d'autrefois montre des intérieurs populaires et bourgeois du XIXe siècle, reconstitués à partir de la collection de mobilier du Musée de la civilisation. Le visiteur peut s'arrêter et observer qu'entre hier et aujourd'hui, la différence tient plus au style des meubles qu'au mode de vie des Québécois. Le petit siège percé avait la même fonction à l'époque que maintenant.

Au centre, les maquettes conçues par Raymond Bilodeau entre 1975 et 1995 intriguent et fascinent. L'artisan a fabriqué ce qui ressemble à une maison de poupée sans toit. Carabine, raquettes, bidons, carpettes, meubles, accessoires pour le foyer : il a dispersé dans trois pièces d'une maison ancienne les objets miniatures qui constituaient le quotidien d'une autre époque. Charmant... et impressionnant. La Maison Chevalier est située au 50, rue du Marché-Champlain. Information : 418 692-5550. Courriel : infocivu@videotron.ca