Pendant que Jean-Rémi Julien grimpe à une échelle pour atteindre le nid, Maël Le Corre tend un filet fixé au bout d'un bâton pour bloquer la sortie. Caroline Mercier, appareil photo en main, surveille la scène, tout comme moi. Marie-Claude Martin, technicienne en travaux d'enseignement et de recherche au Département de biologie de l'Université Laval, complète l'équipe.

Avec un peu de mal, Jean-Rémi ouvre enfin la porte latérale du nichoir, entre sa main gantée à l'intérieur et, surprise, un seul petit s'y trouve. Petite déception, mais au moins, un des rejetons sera bagué.

Ces trois biologistes appartiennent au Chapitre étudiant de la Wildlife Society de l'Université Laval. L'association existe à Québec depuis 2009; c'est la seule dans la province et la première francophone. Ailleurs, cet organisme est très répandu.

Le but de la Wildlife Society est de faire la promotion de la biologie et de la conservation en général. Ce qu'on recherche, c'est de partager la science avec le monde en général. N'importe quel étudiant qui a un sujet d'intérêt peut faire partie de l'organisation et il peut le développer.

Le trio que j'accompagnais récemment s'intéresse à la crécerelle d'Amérique, ce petit rapace qu'on peut observer dans notre entourage. Il a installé 72 nichoirs sur un territoire partagé entre la Rive-Sud et la Rive-Nord. Il y en a à Neuville, à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, à Saint-Raymond, à l'île d'Orléans, à Saint-Gilles, à Saint-Nicolas et à Laurier-Station.

L'an passé, ils ont bagué quatre rejetons et cette année, un seul.

Le travail de ces étudiants consiste en beaucoup de bénévolat, et leurs activités se poursuivent toute l'année, même en dehors de la saison de nidification. Durant l'hiver, on fait le tour des nichoirs, on les nettoie et on les répare si nécessaire.

Le groupe est prêt à donner des nichoirs s'il y a des gens qui s'intéressent à leur projet. On peut en savoir plus en se rendant sur leur site Internet au www.wildlife.asso.ulaval.ca. Il n'est pas très développé pour le moment, mais vous trouverez les coordonnées du groupe et quelques indications sur son travail.