Mélèze pleureur qui ne grandit pas

Q. J'ai un mélèze européen pleureur. Il est en bonne santé, mais je m'interroge sur sa croissance. Je l'ai planté depuis au moins trois ans. Il devrait avoir une croissance annuelle de 30 cm environ, mais sa hauteur demeure sensiblement la même depuis que je l'ai. Élaine Blackburn, Saint-Nicolas

R. Ainsi en va-t-il des arbustes greffés sur tige. Même s'ils ressemblent à des arbres, puisqu'ils ont un tronc unique et des branches au sommet, comme un arbre, ce n'en sont pas. Un pépiniériste a greffé un arbuste sur le tronc d'un arbre (le porte-greffe) et la croissance de ce «mini-arbre» sera toujours limitée à environ la hauteur initiale du porte-greffe. Donc, même si un mélèze européen (Larix decidua) pousse effectivement assez rapidement et peut atteindre 20 m de hauteur, la forme pleureuse (L. decidua 'Pendula') «greffée en tête», dont les branches tombent tout droit vers le sol, ne grandira jamais. Beaucoup de jardiniers font l'erreur d'acheter un arbuste greffé en tête insuffisamment haut pour leurs besoins, en présumant qu'il va, comme un arbre normal, grandir avec le temps. Pourquoi alors payer le gros prix pour un arbuste greffé de 2,5 m de hauteur (la hauteur qu'ils veulent vraiment) quand il y en a un petit à 1 m beaucoup moins cher. Mais le petit restera toujours à environ 1 m de hauteur! Comme les arbustes greffés en tête ne grandissent jamais, quand vous achetez un tel arbuste, il faut toujours en choisir un qui est à la hauteur finale que vous désirez, quitte à payer plus cher.

Mouches envahissantes

Q. Nous sommes envahis par des mouches domestiques au corps teinté vert qui recherchent les surfaces chauffées par le soleil. J'ai remarqué qu'elles butinent dans les petites fleurs des plantes telles le thym ornemental. Y a-t-il une relation entre la présence des plantes et la prolifération de ces mouches? Mes efforts ­­pour m'en débarrasser ne donnent pas de résultats : malathion, poison à mouches en granules, collants ne les attirent pas. Je vis pourtant en milieu urbain. Que faire pour diminuer le phénomène? France Carrier, Saint-Romuald

R. Les mouches vertes adultes (Lucilia spp) se nourrissent en partie de nectar et de pollen et peuvent donc être attirées par des fleurs, mais les larves sont des décomposeurs, vivant sur les plantes et animaux en décomposition et dans les excréments. S'il y a une profusion de ces mouches chez vous, il faudrait regarder du côté de ce qui peut être en voie de décomposition dans le secteur (un animal mort), car leur présence en grand nombre dans un milieu urbain est plutôt inhabituelle. Les traitements seront peu efficaces, car ces mouches se déplacent : si vous en tuez quelques-unes, d'autres les remplaceront. Par contre, à moins qu'il y ait une source de matière décomposable constamment renouvelée dans le secteur, je soupçonne que le problème se résorbera d'ici peu sans que vous ayez à agir.

Perceur dans un robinier

Q. J'ai planté un robinier faux-acacia 'Frisia' il y a quelques années et il est magnifique. Récemment, j'ai découvert que son tronc a été percé par un insecte. Avec une broche métallique flexible, nous avons sondé des tunnels à partir des deux trous formés. Il y a probablement des larves à l'intérieur. C'est pourquoi je pense qu'il faut intervenir rapidement avant que les tunnels ne se multiplient et que l'arbre ne meure. Est-il possible de lui faire injecter un insecticide systémique au plus tôt et où dois-je m'adresser pour obtenir ce service? Nous sommes prêts à tout pour sauver cet arbre magnifique. Francine Léveillé­

R. Le perceur qui affecte les robiniers faux-acacias (Robinia pseudoacacia) est le cyllène du robinier (Megacyllene robiniae), un coléoptère au corps allongé strié noir et jaune qui est spécifique à cet arbre, ne touchant à aucun autre. À la fin de l'été et à l'automne, la femelle pond ses oeufs dans des blessures trouvées dans l'écorce. Les larves creusent de courtes galeries dans l'aubier avant d'émerger l'été suivant pour commencer une nouvelle génération. S'il y a beaucoup de galeries, l'arbre peut souffrir des dommages ou même mourir. Dans votre cas, toutefois, deux trous ne constituent pas une infestation majeure. Juste en insérant une broche métallique flexible dans le trou, vous devriez être capable de tuer la larve présente (printemps et été) en l'écrasant et ainsi venir à bout du problème. Aussi, évitez de cultiver des verges d'or (Solidago) dans les environs, car les adultes se nourrissent de leur pollen. Les produits systémiques (un insecticide systémique pénètre la plante traitée pour circuler dans toutes ses cellules) que vous recherchez ne sont plus disponibles au grand public, mais le sont pour les arboriculteurs professionnels. Il faudrait vous adresser à un de ces spécialistes si vous jugez la situation assez sérieuse... mais je ne pense pas que votre situation soit à ce point grave qu'une intervention si toxique soit nécessaire.

Beau cactus!

Q. Ce cactus que nous cultivons dans notre verrière (où il fait 5 degrés la nuit durant l'hiver) a eu 32 fleurs le même jour. Jean-Guy Pelletier, Sillery

R. Félicitations pour votre succès avec votre Echinopsis (un cactus indigène d'Amérique du Sud). J'ai rarement vu un cactus aussi abondamment fleuri! Avis aux autres amateurs de cactus : le succès de M. Pelletier est en bonne partie relié au fait qu'il garde son plant au frais l'hiver. Pour une floraison de la plupart des cactus d'origine désertique, il faut imiter l'hiver froid (mais sans gel) et sec de leur milieu naturel.

Que faire après un traitement au RoundUp?

Q. Pour éliminer de l'ortie jugée envahissante, quelqu'un a utilisé du Roundup dans notre jardin communautaire. Est-ce nocif pour les légumes voisins de la zone arrosée? Le sol demeurera-t-il contaminé? Qu'est-ce qui aurait pu être utilisé de façon bioresponsable? E.B.

R. Le Roundup est un herbicide à base de glyphosate. C'est un herbicide systémique et non sélectif qui peut être absorbé par toutes les plantes des environs, donc oui, les légumes avoisinants peuvent être affectés. Par contre, l'effet est rapide et si vous n'avez pas vu de plants dépérir rapidement à la suite du traitement, c'est qu'ils n'ont pas été touchés par l'application. Le glyphosate lui-même est rapidement biodégradable, mais, selon certaines études, ses sous-produits peuvent persister quelques mois dans le sol. Certains jardiniers écologiques considèrent que l'effet peut durer jusqu'à un an. Une prochaine fois, proposez­­ d'éliminer l'ortie en la coupant régulièrement au sol (si vous ne permettez pas à la plante de faire du feuillage, sa source unique d'énergie solaire, les rhizomes vont s'épuiser) ou encore, de couvrir le secteur infesté d'une barrière qui empêche la lumière de passer (toile noire, barrière de papier journal couverte de terre ou de paillis, etc.). Elle peut aussi se ressemer et il faut donc surveiller pendant quelque temps : le pouvoir germinatif des graines est variable selon les conditions, mais peut parfois persister cinq ans ou plus.

Seringat dégarni

Q. J'ai un seringat (Philadelphus x virginalis) et il est garni de feuilles seulement au bas et dans le haut. Mais il a tout de même une belle floraison. Est-ce que je dois lui faire une coupe sévère pour le rajeunir? Et si oui, quel est le meilleur moment? Annie Gauvin, Saint-Cyrille-de-l'Islet

R. Le seringat virginal est l'un de ces arbustes couramment vendus dans notre région, mais qui ne sont pas tout à fait assez rustiques pour notre climat. Bien qu'il survive jusqu'en zone 3b, il souffre souvent des dégâts hivernaux même en zone 4b et n'est solidement rustique qu'en zone 5b. Les sections dégarnies que vous voyez sont le résultat de l'hiver 2010-2011 où la plante a gelé en partie. L'hiver dernier (2011-2012) a été plus doux et la plante a bien récupéré, mais en laissant plusieurs sections sans feuilles ni fleurs. Votre suggestion - faire une coupe sévère pour le rajeunir - est très juste : c'est exactement ce qu'il faut faire. Taillez-le juste en bas de la section dégarnie si vous voulez conserver une certaine hauteur, mais pour une plus belle forme, rabattez-le complètement à 15 cm du sol. Ainsi, la plante repoussera du pied et prendra une forme nettement plus symétrique. Par contre, cette plante commence déjà à produire des boutons floraux pour l'année suivante dans les semaines qui suivent sa floraison (fin juin, début juillet). Ainsi, en la taillant maintenant (début août), vous supprimerez une partie des fleurs de l'an prochain. Idéalement, vous taillerez dans les deux ou trois semaines suivant la floraison. Vu ses problèmes de rusticité, vous trouverez peut-être qu'il sera nécessaire de tailler cet arbuste presque tous les ans, immédiatement après la floraison, pour maintenir une forme symétrique. Ou alors, vous pourriez le remplacer par le seringat de Lewis (P. lewisii) de zone 3 dont il existe de nombreux cultivars. À vous de choisir.