Acalypha 'Bronze Pink' (Acalyphya wilkesiana 'Bronze Pink') : il s'agit d'une plante au feuillage si coloré qu'on remarque à peine ses minces épis de fleurs rougeâtres qui apparaissent à l'aisselle des feuilles. Les larges feuilles dentées bourgogne, marbrées de rose fluo, sont éclatantes. On pourrait dire qu'il est comme un coléus... mais un coléus au port plus rigide, qui tolère parfaitement le plein soleil sans flétrir. L'acalypha est un arbuste d'origine tropicale et préférera un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé plutôt chaud, à l'abri du vent, en bac ou en pleine terre. À la fin de l'été, vous pourrez le rentrer dans la maison et vous en servir comme plante d'intérieur. 70-80 cm X 30-40 cm.

Alternanthe 'Little Ruby' (Alternanthera dentata 'Little Ruby') : voici une autre plante à beau feuillage; ses petites feuilles très denses sont pourpre foncé. Il s'agit cette fois d'une plante basse, se ramifiant abondamment pour former un dôme arrondi qui fera un excellent couvre-sol annuel, une plante de bordure de plate-bande ou une plante d'accompagnement dans les jardins en bac. Il n'y a aucune floraison pendant l'été, car la plante ne fleurit que sous les jours courts. Par contre, si vous rentrez des boutures à l'automne, elles produiront de petites boules blanches à l'aisselle des feuilles pendant l'hiver. Tolère presque toutes les conditions, de l'ombre au plein soleil. 20-30 cm X 35-45 cm.

Impatiente 'Rockapulco® Coral Reef' (Impatiens walleriana 'Rockapulco® Coral Reef') : si vous pensez qu'il est impossible de cultiver des rosiers à l'ombre, ravisez-vous. Je sais, cette impatiente n'est pas un véritable rosier, mais avec ses fleurs parfaitement doubles, elle y ressemble à s'y méprendre. Les fleurs sont rose corail, une couleur que le feuillage vert foncé met parfaitement en valeur. Elle préfère l'ombre et la mi-ombre, mais peut tolérer aussi le soleil dans nos régions. Enfin, si vous n'appréciez pas la couleur de ses fleurs, ou voulez la combiner avec d'autres teintes, sachez que la série d'impatientes Rockapulco® recèle d'autres couleurs : différentes teintes de rose, du rouge et du blanc. À vous donc de choisir!

Pennisetum soyeux 'Sky Rocket' (Pennisetum setaceum 'Sky Rocket') : il ne s'agit pas du premier pennisetum soyeux à gagner un prix Les Exceptionnelles. En 2009, P. setaceum 'Fireworks', au feuillage rouge strié de rose, avait été primé... et c'était la seule Exceptionnelle, depuis le début du programme, que je n'avais pas aimée. En effet, sous les étés plus frais de la région de Québec, 'Fireworks' n'arrive pas à prendre son élan, restant petit et rabougri. De plus, sous de telles conditions, sa panachure rose est à peine évidente. Quelle déception! 'Sky Rocket' fera-t-il mieux? On sait déjà que oui. En effet, la panachure blanche sur un feuillage vert n'est pas dépendante de la température comme l'est la panachure rose de 'Fireworks'. De plus, la plante s'est montrée à croissance rapide et vigoureuse même par temps frais. Il s'agit d'une graminée formant une touffe de feuilles arquées et portant, de la mi-été à l'automne, des «queues de renard» d'abord rosées puis crème. On peut la rentrer pour l'hiver et ainsi la récupérer pour une autre saison. Donnez-lui le plein soleil ou une ombre légère. 80-90 cm X 70-80 cm.

Plante miroir 'Evening Glow' (Coprosma repens 'Evening Glow') : plante très originale, au feuillage si luisant qu'on pourrait presque s'y mirer, comme le suggère son nom. Il s'agit d'un petit arbuste originaire de la Nouvelle-Zélande. Chaque petite feuille est irrégulièrement marbrée de vert, de jaune et de rose; à l'automne, quand les températures nocturnes baissent, les feuilles prennent une teinte de plus en plus rougeâtre. Très résistante à la sécheresse, 'Evening Glow' fait un choix intéressant pour les jardins en pot, que ce soit sur le balcon ou la terrasse. Elle tolère un peu de gel et peut donc rester à l'extérieur très tard à l'automne. Par la suite, rentrez-la dans la maison, où elle fera une excellente plante d'intérieur. Elle demande le plein soleil dans la maison, mais peut tolérer aussi la mi-ombre à l'extérieur. 40-50 cm X 30-40 cm.

Verveine Lanai® 'Twister Pink' (Verbena Lanai® 'Twister Pink') : les verveines sont de plus en plus populaires comme annuelles et celle-ci innove par sa coloration unique. En effet, alors que toutes les verveines offertes jusqu'ici avaient des fleurs unicolores, Lanai® 'Twister Pink' diffère de par ses fleurs bicolores. Chacune commence avec deux pétales rouges et trois pétales roses, mais en mûrissant, elles pâlissent et deviennent plutôt rose foncé et blanches. Comme les fleurs sont produites en bouquets, vous trouvez les quatre couleurs en même temps dans la même grappe. Original! La plante est très florifère et est, de plus, résistante au blanc, cette maladie qui fait dépérir plusieurs autres verveines. Pour la culture en bac ou balconnière ou en pleine terre, au soleil ou à la mi-ombre. 20-25 cm X 25-30 cm.

Canna 'Hello Yellow' (Canna 'Hello Yellow') : le programme Les Exceptionnelles a connu un raté cette année. Le canna 'Hello Yellow', aux fleurs jaunes et au feuillage vert, ne sera pas disponible en assez grand nombre cette année pour permettre une commercialisation au même niveau que les autres. Ainsi, il y a peu de chances que vous le trouviez dans votre jardinerie locale. Il faudra plutôt attendre à l'an prochain. Alors vous découvrirez un canna de taille intermédiaire aux fleurs autonettoyantes. Vous pourrez rentrer les rhizomes à l'automne pour vous assurer une belle floraison tous les ans. 140-150 cm X 80-90 cm.

Où trouver Les Exceptionnelles 2012?

Vous n'aurez aucune difficulté à trouver les gagnants 2012 en pépinière : presque toutes les jardineries de la région les ont déjà dans leurs étalages. Si jamais vous tombez sur l'une des rares jardineries qui ne participent pas au programme, passez à une autre!