Si le chalet est synonyme d'évasion en campagne ou sur le bord de l'eau, du lie de repos ou de rassemblement en famille, il peut devenir une occasion d'investissement prometteuse.

En entrevue, M. Courcelles précise que la location temporaire du chalet peut rapporter un montant qui servira à payer l'hypothèque, l'entretien du bâtiment ou encore l'impôt foncier (taxes municipales).

Plusieurs personnes achètent un chalet à bon prix, mais le louent un certain temps dans l'année pour payer des frais annuels tout en misant sur la prise de valeur de la propriété avec le temps. Ils peuvent profiter de leur bien en misant sur le profit lors de la vente dans plusieurs alors qu'ils en font une propriété à revenus entre-temps.

Toutefois, il explique que les revenus de location sont imposables, mais que les frais d'entretien, d'électricité et l'impôt foncier pour la période de location sont déductibles. Et contrairement à un véritable immeuble à revenus, le propriétaire ne peut déclarer de perte sur la location de sa résidence secondaire.

Valeur accrue

Au moment de la vente, si la prise de valeur du chalet a été plus importante que celle de la résidence principale, le fisc donne le choix au contribuable de choisir le chalet comme résidence principale et ainsi éviter temporairement l'impôt sur le gain en capital. Il y aura des calculs importants à faire au moment de la vente de la résidence principale pour tenir compte de la période où l'on a été propriétaire du chalet vendu afin d'être en règle avec les agences du revenu.

En général, ajoute M. Courcelles, la valeur des chalets partout au Québec s'est accrue rapidement. C'est une tendance du marché, mais on ne sait pas à quel moment cela va s'arrêter.

Selon un récent sondage du Groupe Investors, 65 % des Québécois propriétaires de chalets n'avaient aucun solde hypothécaire sur leur chalet. Parmi les autres, plus de 4 sur 10 (42 %) affirment que le prêt hypothécaire sur leur chalet représente moins de la moitié du prêt hypothécaire sur leur maison.

Mais avant de prendre la décision d'acheter un chalet, il y a quelques aspects à regarder. «N'importe quelle propriété engendre des coûts qui peuvent s'accumuler et mener à l'endettement», poursuit M. Courcelles en donnant quelques pistes de réflexion :

Aspects à regarder

- Selon la taille et l'emplacement de votre chalet, les impôts fonciers peuvent facilement devenir insoutenables. Puisque le chalet n'est pas la résidence principale, on a tendance à l'oublier dans le calcul des dépenses courantes. Si vous réévaluez régulièrement vos finances globales en tenant compte des coûts associés au chalet, vous saurez mieux si ce dernier correspond toujours à vos moyens.

- Si vous n'utilisez pas le chalet toute l'année, vous pouvez toucher un revenu d'appoint en le louant. Ce revenu peut être affecté à l'entretien courant ou à des rénovations plus importantes.

- L'entretien d'une résidence secondaire, ce peut être beaucoup de travail, mais ça rapporte à long terme, car un chalet bien entretenu peut se revendre plus cher.

- Vous aimez la vue sur le lac, mais l'investissement vous semble trop considérable? La propriété partagée pourrait vous intéresser. Vous êtes propriétaire du chalet avec plusieurs autres investisseurs et vous payez des frais annuels qui couvrent votre part de la propriété et l'entretien. Vous habitez le chalet pendant une période donnée durant l'année, selon ce que prévoit l'entente de multipropriété. Cette formule représente une fraction du coût de la propriété conventionnelle.

- Frais de déplacement : c'est le coût que l'on sous-estime le plus. Si vous prévoyez aller souvent au chalet, pensez à la distance à parcourir. Devrez-vous prendre l'avion? Devrez-vous faire six heures de route chaque fois? Si c'est le cas, les déplacements risquent de peser lourd dans le budget. Votre plan financier global devra donc en tenir compte.

- Demandez-vous pourquoi vous achetez le chalet, car la réponse peut modifier vos critères d'achat. Si vous prévoyez garder le chalet dans la famille pour des générations, vous pouvez vous aventurer hors des sentiers battus, dans une région qui n'a pas été gagnée par la poussée des prix de l'immobilier. Mais si vous cherchez une propriété qui devrait générer un revenu dans un avenir rapproché, recherchez un endroit au bord de l'eau susceptible de devenir la prochaine destination à la mode.