Il parle de la punaise velue, aussi appelée punaise des céréales, qu'on trouve dans la majorité des régions du Québec cet été. L'insecte (inoffensif pour l'humain et les animaux) suce la sève du gazon et provoque sa mort. À plus ou moins grande échelle.

Si vous avez constaté l'apparition de plaques de gazon jaunes irrégulières, puis brunes et qu'elles s'agrandissent même après une bonne irrigation, c'est mauvais signe.

Peut-on détecter la punaise velue à l'oeil nu? «Oui. Il faut se pencher et aller fouiller dans le gazon au pourtour de la plaque. On gratte et on laisse le soleil frapper. S'il y a de la punaise, on va voir fourmiller», indique Bruno Fortin. Il parle d'un insecte brunâtre (jusqu'à 3 mm), parfois avec une petite ligne blanchâtre jusqu'à noire selon le stade de développement.

Les dommages qu'il cause apparaissent de juillet à fin août. S'il s'agit de petites plaques isolées, on arrose en attendant que ça repousse, sinon on resème, suggère Bruno Fortin.

Mais si les ravages sont plus étendus, on peut traiter avec un savon insecticide trouvé en jardinerie. Ou encore faire appel à des spécialistes membres de l'ASHOQ (www.fihoq.qc.ca). Le dépistage est généralement gratuit, et le traitement (un seul ou plusieurs selon l'infestation) coûte en moyenne 55 $. On recommande de ne pas marcher sur le gazon les 24 heures suivant l'épandage.

Entretien

Bruno Fortin prône par ailleurs un bon entretien du gazon, ce qui le rendra plus résistant. L'ASHOQ fournit une série de conseils pour obtenir une pelouse efficace et durable. Tondre haut, 7 cm minimum. Les pelouses tondues trop court sont les plus vulnérables à la chaleur et à la sécheresse (des conditions parfaites pour le développement de la punaise velue). Ne pas arroser en période de grandes chaleurs, la pelouse reverdira (en principe) dès le retour des températures plus clémentes. Laisser les rognures de tonte en place (herbicyclage), elles apportent des nutriments à la pelouse. Fertiliser la pelouse adéquatement dès le printemps pour la fortifier et lui permettre de mieux résister aux canicules.