Aussi minuscules que des «pépins de pomme aplatis», les punaises de lit peuvent s'infiltrer dans une fissure de la largeur d'une carte de crédit, se camoufler dans l'ourlet d'un pantalon et migrer d'un drap à une valise. Elles ne transmettent pas de maladie, mais elles empoisonnent la vie de ceux qui se grattent à cause d'elles.

Avant et pendant un déménagement, la vigilance est de mise. Utilisez vos propres couvertures pour emballer vos meubles. Inspectez le camion et le matériel des déménageurs. Demandez-leur si leur entreprise a une politique de gestion des punaises de lit. Dans la négative, prévoyez une inspection minutieuse à leur arrivée. Nettoyez votre nouvelle maison de fond en comble, passez l'aspirateur et, en défaisant vos boîtes, évitez l'encombrement d'objets afin de diminuer le nombre de cachettes à punaises.

L'Agence de la santé et des services sociaux de Chaudière-Appalaches recommande de ne pas tenter de régler le problème vous-mêmes si vous soupçonnez la présence de ces bestioles. Faites appel à un exterminateur. N'importe qui peut être victime d'une infestation de punaises de lit, souligne l'Agence. Il ne faut pas avoir honte. Il faut agir rapidement.

Voyages

Une chambre d'hôtel à Montréal, à Chicago ou à Barcelone. Une punaise erre sur un drap, marche sur votre pyjama, s'y love avec une copine et hop! les voilà toutes les deux dans votre valise, en route pour Québec où elles coloniseront votre maison et gâcheront vos souvenirs de voyage. Des valises dures et solides sont préférables à des sacs de toile ou de tissu, car elles se nettoient mieux. Inspectez la chambre, soulevez les draps, si des punaises s'y cachent, vous les verrez. De toute façon, ne déposez jamais vos bagages sur un lit d'hôtel.

Vous avez des doutes? Au retour du voyage, mettez tous vos effets potentiellement infestés dans des sacs de plastique hermétiquement fermés. Vous pouvez ensuite passer les vêtements et les effets à la sécheuse à la température la plus élevée pendant au moins 30 minutes; les laver à l'eau chaude (60 °C ou plus); les laisser au congélateur à - 17 °C pendant au moins 10 heures sans les compacter afin d'éviter la formation d'un noyau chaud où les bibites pourraient se réfugier; et passer les valises et les sacs de transport à la vapeur chaude.

Un peu partout...

Les punaises de lit aiment les matelas, les sommiers, la literie, les rideaux, les coussins, les oreillers, les têtes de lit, les lampes, les cadrans, les téléphones, les chaises, les canapés, les carpettes, la tapisserie décollée, les jonctions entre les tapis et les murs, les plinthes, les moulures et les cadres de fenêtre. Il faut être attentif à l'insecte lui-même, ainsi qu'à ses oeufs en forme de poire et de la grosseur d'une tête d'épingle, aux résidus de coquilles jaunâtres et aux traces de sang séché ou de déjections qui forment des petites taches sombres.

Les punaises de lit sont comme chez elles parmi les articles usagés. Les trucs ramassés sur le bord du chemin, les bidules acquis dans une boutique de prêteur sur gages ou les meubles achetés dans des brocantes et des marchés aux puces devraient subir les mêmes traitements que les vêtements et les effets potentiellement infestés en voyage. Mettez-les dans un sac de plastique avant de les transporter dans votre voiture et inspectez-les attentivement avant de les apporter dans la maison. Ne paniquez pas. Jamais une punaise de lit n'a résisté à la détermination humaine.