«Des fois, ça fait un peu maison canadienne», badine Josée Bédard, copropriétaire de Roulottes Chaudière, en parlant des décors plutôt classiques de ces luxueuses caravanes fabriquées aux États-Unis. Daniel Parenteau attribue ce conservatisme au gray power, ces gens d'un certain âge qui sont les plus gros acheteurs de roulottes. Le changement viendra des 40-55 ans, croit-il. «Ils ont un bon portefeuille et des goûts différents», observe-t-il.

Si vous tapez caravane ou roulotte dans Internet, vous tomberez sur des sites européens qui montrent des modèles avant-gardistes à faire saliver. La caravane Mehrzeller, par exemple, qui signifie «multicellules», a été mise au point par deux designers autrichiens. Son design facetté et anguleux et son espace intérieur prismatique résultent d'un assemblage de panneaux aux formes irrégulières. N'en cherchez pas au Québec...

Les roulottes américaines de marque Airstream sont magnifiques. Tout en inox et en rondeurs, elles sont fiables, elles vieillissent bien et peuvent durer 40 ans, selon Daniel Parenteau. Mais leurs prix rebutent les Québécois : 48 000 $ pour une roulotte de 21 pieds, c'est un pensez-y bien. Il n'y a qu'un seul distributeur pour l'est du Canada et il se trouve à Terrebonne.

Confort mur à mur

Au final, la plupart des acheteurs choisissent des «roulottes standard» très fonctionnelles, relativement abordables, avec des designs sages et du confort mur à mur. L'isolation s'est beaucoup améliorée, fait remarquer Daniel Parenteau. Les consommateurs en tiennent compte à l'achat, car une bonne isolation peut étirer leur saison de plusieurs semaines. Les frigos sont plus spacieux, certains ayant un volume de 12 pieds cubes et une double porte. On trouve parfois des celliers, une entrée laveuse-sécheuse, un bureau pour l'ordinateur, une télé extérieure.

Et si les intérieurs se déclinent (trop?) souvent dans le brun et le beige, «les gens, surtout les hommes, veulent de la couleur pour l'extérieur», affirme Josée Bédard. Et tant pis si ça leur coûte 7000 $ de plus!