Les Bourbeau, de Charlesbourg, ont été choisis parmi plus de 500 familles candidates comme finalistes au troisième Grand défi vert. Sonia Bourbeau, la maman de la famille, a retenu l'attention en disant vouloir vivre une vie encore plus verte, pour notamment montrer la voie à ses enfants et développer de nouveaux trucs écolos. Il s'agit des tout premiers participants au défi de la région de Québec.

Les trois familles devaient, pendant six semaines, donner l'exemple en matière d'économie d'énergie et tenir un blogue sur le sujet. Le Soleil a rencontré Sonia Bourbeau à la maison où elle habite avec son conjoint et leurs trois enfants: Ian, 14 ans, Ève, 12 ans, et Hugo, 11 ans.

Pour lancer le défi, Whirlpool a équipé les familles finalistes avec des appareils électroménagers écoénergétiques. Design en plus. Il faut dire que les appareils de la famille Bourbeau cumulaient près de 20 ans d'usage. Et le clan a même gagné un lave-vaisselle au passage.

Pour mesurer leur consommation d'énergie, on a installé un dispositif BlueLine chez les Bourbeau. Relié au compteur d'Hydro-Québec, il permet de traduire, en temps réel, la consommation d'électricité en argent. Tous sont motivés par ce petit cadran où les chiffres fluctuent au rythme de la maisonnée.

Fin mars, au beau milieu d'une journée ensoleillée, alors qu'il n'y avait personne à la maison, le compteur tournait à 0,02$ l'heure. Lorsque le système de chauffage s'active, note Mme Bourbeau, on pouvait le voir monter à 0,35$ l'heure. C'est quand les enfants rentrent de l'école que le système s'accélère, avec la télé, l'ordi, le souper à préparer.

Mais l'effet le plus important vient de la sécheuse, selon Mme Bourbeau. Encore mieux pour la sauvegarde d'énergie, Mme Bourbeau ne compte toutefois pas vraiment se servir de son séchoir à linge «super technologique». Elle préfère étendre les vêtements sur la corde.

Les douches à l'eau chaude ne laissent d'ailleurs pas leur place. Surtout avec deux ados. La mère de famille a aussi remarqué que l'aspirateur central n'était peut-être pas le choix plus efficace lorsqu'il faisait froid dehors: elle préfère utiliser le balai.

La famille apprécie grandement le four double de leur nouvelle cuisinière: elle utilise seulement le plus petit compartiment la plupart du temps.

La famille possédait des thermostats programmables depuis un certain temps. «Pour les périodes achalandées, on vit à 20 °C, le tout descend à 19 °C pendant la nuit et à 16 °C, le jour, quand il n'y a personne. Comme Hydro-Québec le conseille», souligne-t-elle. La visite émet parfois quelques commentaires, espérant quelques degrés de plus. Mais Mme Bourbeau tient son bout!

En moyenne, au cours des deux dernières années avant le défi, la famille dépensait 7,90$ en énergie par jour. Pendant les six dernières semaines, sa consommation a oscillé entre 2,28$ et 5,08$.

À l'extérieur aussi

Il ne fallait pas oublier le Défi vert à l'extérieur de la maison. Le couple ne possède qu'une voiture: Mme Bourbeau se rend au travail à bicyclette toute l'année. Elle a profité du défi pour inciter ses jeunes à se déplacer à pied ou en vélo. Question d'avoir un petit répit de «taxi» aussi!

«Les jeunes ont grandi avec ces notions écolos. Ils disent : "On le sait", quand on leur dit quelque chose, mais ce n'est pas encore ancré. Des petits gestes comme fermer l'eau quand on se brosse les dents, par exemple», illustre Mme Bourbeau. Bref, la théorie est assimilée, mais pas la pratique.

La famille s'est aussi attardée à produire des lunchs sans déchets. Un beau casse-tête! «C'est quelque chose que je faisais machinalement», souligne Mme Bourbeau. Maintenant, elle confectionne des barres tendres maison et réutilise les emballages.

Avec l'arrivée du beau temps, les Bourbeau pourront profiter du compost qu'ils ont alimenté même pendant l'hiver. Ils utiliseront cette terre fraîche pour aménager un jardin. Le Grand défi vert semble avoir rechargé les batteries écolos de la famille qui, sur sa lancée, n'a pas l'intention de s'arrêter!