Quand le designer en chef Andrew John Collier (SMC design) et son équipe ont demandé à l'armateur britannique Cunard Line quel genre de bateau il avait en tête pour son nouveau bébé, la réponse a été la suivante: «Un paquebot, un vrai paquebot transatlantique».

Pour concevoir l'intérieur et l'atmosphère du QM2, les designers ont remonté l'histoire et se sont inspirés de la grandeur, du raffinement et de l'élégance de la flotte de l'âge d'or des traversées de luxe: les années 1920, 1930. Il ne s'agissait pas de copier et de faire un simple pastiche des grands bateaux d'autrefois, mais bien de reproduire le «Wow» d'antan avec une signature, des lignes et des matériaux d'aujourd'hui, précise M. Collier dans un document écrit il y a quelques années et fourni au Soleil par Cunard.

Le QM2, construit en France à Saint-Nazaire et mis en service en janvier 2004, est donc une vision contemporaine des paquebots de style Art déco. Bois blond (contrasté de bois plus foncé), fini chromé, accent de marbre, grands salons avec plafonds à deux ou trois niveaux, verre églomisé, bas-relief...

Les cabines de 159 pieds carrés aux appartements de plus de 2000 pieds carrés déployés sur deux niveaux se déclinent dans une palette de crème. Les suites les plus luxueuses sont inspirées du Palais Eltham construit en banlieue londonienne par le magnat du textile Stephen Courtauld et sa femme Virginia en 1936 et dont l'intérieur Art déco renvoyait aussi au design des paquebots de l'époque.

Le mobilier à bord du QM2 et dans ses cabines rappelle l'élégance discrète du style Beidermeier - lignes épurées, peu ornementé, sensation de confort. À cela s'ajoutent les tables en bois de rose, les surfaces laquées...

Dans les salles communes, lustres, escaliers doubles, parquet incrusté évoquent des scènes de films des années 30, 40 et 50.

En travaillant cet immense espace, Andrew Collier tenait à offrir partout la même qualité de design et de finition. Son équipe a non seulement été impliquée dans l'aménagement intérieur, mais jusque dans le détail des menus, de la vaisselle et de la sélection d'oeuvres d'art.

La collection du QM2, évaluée à son lancement à 5 millions $, est composée de 565 oeuvres originales, de 190 oeuvres d'art graphique et de 3500 reproductions limitées pour les cabines. On parle de murales, de sculptures de bronze, de peintures à l'huile, de mosaïques, de maquettes de bateau, de plafond en trompe-l'oeil. Des créations de 128 artistes en provenance de 16 pays. Le géant des mers qui sillonne le monde entier devait d'ailleurs représenter les différents continents, les deux hémisphères, les quatre saisons.

Rénovations

L'an dernier, le QM2 a vécu 14 jours de rénovations intenses orchestrées par la compagnie Tillberg Design. Une équipe de milliers de travailleurs a remplacé les tapis sur une surface équivalant à 10 terrains de football. On a aussi rafraîchi les tissus de plus de 6000 articles à bord (rideaux, literie, notamment, des 1310 cabines). Des télévisions au plasma ont été installées dans les bars, des équipements d'entraînement physique ont été changés et l'aire de jeux pour enfants a subi une cure de rajeunissement.

Le Commodore Club, dont la déco fait écho au monde nautique, a reçu un nouveau mobilier de cuir blanc. On a aussi refait une beauté au bar à champagne Veuve Clicquot qui arbore la belle couleur orangée de cette grande marque. Et le bateau s'est muni d'un nouveau portrait de Sa Majesté la reine Élisabeth II, exposé dans le Grand Lobby.

Autrement, le design d'origine imaginé par Andrew Collier (qui compte aussi parmi ses clients Crystal Cruises, les hôtels Hilton, Harrods...) reste inchangé. Par sa magnificence actualisée, le QM2 poursuit sa quête de marquer un nouvel âge d'or de la traversée transatlantique.

Le Queen Mary 2 en bref

Ligne maritime: Cunard Line

Pavillon: Royaume-Uni

Date d'entrée en service: janvier 2004

Longueur (mètres): 345,03 (contre 310,74 m pour le QM original)

Tirant d'eau (mètres): 10,3

Jauge brute (tonnaux): 148 528

Passagers (capacité maximale): 3090 (1310 cabines dont 955 avec balcon et 355 cabines intérieures)

Membres d'équipage: 1254

Détails: Ce navire possède 22 ascenseurs, un casino, cinq piscines, trois salles à dîner, une vingtaine de restaurants, bars, clubs, un centre de conditionnement physique, la plus grande salle de bal flottante, la plus grande bibliothèque sur mer...