Le soir arrivé, bons joueurs, on a pardonné les coups de marteau (il faudra bien refaire la toiture, nous aussi, un jour). On s'installe sur la terrasse pour prendre l'apéro. Puis... RRRRrrrrrrrrrrrr! Les tondeuses du deuxième et du quatrième voisins vrombissent en stéréo. Nos yeux se plissent, nos sourires se crispent... Quelle heure est la meilleure pour couper l'herbe sous le pied? Celle de l'avant-lunch, de l'après-sieste, du thé? Mais pitié, OUBLIEZ LE 5 À 7!

Chez nous, on dort les fenêtres ouvertes. On n'a pas l'air climatisé. L'autre soir, en pestant contre une moto qui pétaradait bruyamment... c'est moi qui ai réveillé fiston par mes jurons. La belle affaire.

De nos jours, sur le bord des piscines, on entend à peine le clapotis de l'eau. Enterré par le bruit des thermopompes. Et je ne parle même pas des chalets en bordure de lac, où les bateaux à moteur ne semblent jamais manquer d'essence.

L'été, c'est le concert des décibels. Et pas seulement celui qui nous vient des Plaines, harmonieux ou pas, selon les goûts.

La perception d'un bruit est subjective. Vrai que nous n'entendons pas tous la même chose. Selon la morphologie de l'oreille. Selon l'âge. Une évidence.

Certains bruits sont plus agréables que d'autres. En psychoacoustique, par exemple, on a étudié que le ronronnement d'un chat nous calme, mais que le plic-ploc d'un robinet mal fermé, aussi discret soit-il, nous agace. Dans la même veine, pensez au mini bip en pleine nuit pour vous prévenir de recharger votre cellulaire.

Mais outre la nature du bruit, c'est son intensité mesurée en décibels (dB) qui fait jaser. Partout, on se plaint que la pollution sonore augmente : plus de circulation routière et aérienne, plus de festivals, plus de gadgets bruyants, plus de gens qui parlent fort...

Pour vous situer, le niveau sonore d'une conversation normale atteint 55 à 60 dB. L'Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec considère qu'un bruit devient gênant lorsqu'il atteint 70 dB, soit l'équivalent du bruit causé par un sèche-cheveux. À partir de 85 dB, il y a un risque pour l'audition si on est exposé à ce bruit huit heures par jour. Tondeuses et motomarines émettent 90 dB.

Outre une douleur à l'oreille et un traumatisme irréversible causés par des sons extrêmes, le bruit à long terme peut avoir des conséquences graves sur la santé. On parle de surdité ou de perte importante d'acuité auditive, mais aussi de troubles du sommeil, d'irritabilité, d'augmentation de la tension artérielle...

Indignés de la pollution sonore et de ses effets pervers, sachez qu'il existe un Regroupement québécois contre le bruit (www.rqcb.ca). Qui se cherche d'ailleurs un porte-parole.

Sur le territoire de la Ville de Québec, il existe un règlement sur le bruit. Le niveau maximal de bruit normalisé ne doit pas dépasser 60 dB de 7h à 19h, 55 dB de 19h à 23h et 50 dB de 23h à 7h, dans les espaces non bâtis. Dans la chambre à coucher, le nombre de décibels est limité à 45, 40 et 38, pour les mêmes plages d'heures.

Par nuisance générale, on entend «un bruit perturbateur excessif ou insolite qui trouble la paix ou la tranquillité des personnes qui résident, travaillent ou se trouvent dans le voisinage ou dont le niveau dépasse, dans un lieu habité, le niveau maximal prescrit».

Suit toute une liste de nuisances spécifiques. Accompagnées de toutes sortes d'exemptions (travaux autorisés, cloches d'église, sirènes des véhicules prioritaires, spectacles, festivités ou réjouissances populaires autorisés...).

Des amendes de 150 $ à 1000 $ peuvent être données aux citoyens pour une première infraction. La note peut monter de 300 $ à 2000 $ dans le cas d'une personne morale.

Ceci n'est pas un appel à la dénonciation excessive. Écoutons-nous avant d'invectiver les autres. Il n'est pas rare qu'un propriétaire grand générateur de décibels se plaigne d'un voisin aussi bruyant, sinon moins. Il faut faire preuve d'indulgence, les règles non écrites de la politesse et du bon sens restent de mise. Mais vous pouvez rouspéter, comme moi aujourd'hui. Ça fait du bien.

Pour enrayer la pollution sonore, on pense murs antibruit, talus, haies, palissades... Certains optent pour une solution de détournement. Compétitionner le bruit pour le couvrir par un son plus agréable. En plantant des arbres ou des graminées qui bruisseront au vent. En installant jets d'eau, cascades, shishiodoshi, ces fontaines japonaises de bambou dont le mouvement de bascule crée un petit son répétitif... mais que je trouve personnellement très énervant.

Vous allez dire que je ne suis ni zen ni bucolique. Personnellement, ce qui m'irrite le plus dans les bruits d'été... c'est le chant des oiseaux. Beaucoup de corneilles dans mon coin. Pas ce qu'il y a de plus poétique. Ado, c'était le merle d'Amérique qui venait me narguer le matin, bien installé sur le fil du poteau de téléphone. Son petit chant guilleret et incessant me casse toujours les pieds. Ah! aussi, pour votre info, le bourdonnement d'un insecte à un mètre induit de 15 à 25 dB. À peine audible. Mais d'un pénible!

Bref, ne restait plus que l'église pour calmer mes oreilles exacerbées. Ahhhhhh! Mais je me confesse : après 30 minutes de recueillement, j'étais bien heureuse de sortir de la basilique et de retrouver le brouhaha joyeux de ma ville.

P.S. : Merci à tous ceux qui m'ont écrit pour souhaiter la bienvenue à ma grand-mère. Ces jours-ci, elle récupère du déménagement, avec le sourire satisfait d'une nouvelle Fidéenne.