Partenaire de la première heure dans le projet de centre de congrès, la Chambre de commerce de Lévis a lancé l'an dernier le Réseau congrès Lévis. «C'est très important pour nous d'impliquer le milieu dans le succès du centre, puisque les retombées profitent directement au milieu d'affaires d'ici», explique Jérôme Gaudreault, directeur général de la Chambre. «Le Réseau regroupe environ 40 ambassadeurs de Lévis qui, au sein de leur réseau professionnel respectif, travaillent pour attirer des congrès.»

Par exemple, explique M. Gaudreault, un ambassadeur membre d'un ordre professionnel tentera d'attirer le congrès annuel de l'ordre en question à Lévis. «Ça fait près d'un an que le Réseau est lancé, et nous avons déjà des résultats, affirme-t-il. De plus, la Chambre de commerce de Lévis s'est installée directement sur place, dans le centre des congrès, et a créé un centre d'affaires qui fournit de l'assistance aux congressistes.»

Ainsi, pour alléger la tâche de l'organisateur de congrès, le centre d'affaires peut prendre en charge le service de presse, la traduction de documents, la location d'équipement, l'organisation d'activités périphériques, etc.

«On aide à la fois les congressistes en leur facilitant la tâche, et les entreprises de Lévis en leur procurant des occasions de faire des affaires. Dans le fond, notre objectif est de maximiser les bénéfices de la tenue d'événements pour les entreprises de Lévis», souligne M. Gaudreault.

De l'autre côté du fleuve, le Cercle des ambassadeurs fonctionne à plein régime depuis 1995. Placé sous la responsabilité de l'Office du tourisme de Québec, le Cercle est géré la Société du Centre des congrès de Québec et la Chambre de commerce de Québec (CCQ).

«Son objectif est de stimuler le tourisme d'affaires dans la région en facilitant la venue de congrès nord-américains et internationaux, explique Luc Paradis, président de la CCQ. C'est un guichet unique pour organiser des congrès et pour faciliter le travail des organisateurs.»

Le Cercle compte plus de 150?ambassadeurs, dont certains sont particulièrement actifs. Par exemple, Robert M. Tanguay, professeur à la faculté de médecine de l'Université Laval a participé au cours des dernières années à l'organisation de 24 congrès, colloques et symposiums à Québec et à l'étranger.

La CCQ utilise également le réseau des chambres de commerce pour mousser Québec. «Nantes, par exemple, a accepté de tenir un congrès sur l'eau à Québec, indique Luc Paradis. Généralement, les retombées du tourisme d'affaires sont beaucoup plus rentables que le tourisme de loisirs. C'est pourquoi nous mettons autant d'effort dans sa promotion.»