Et il assure que Pierre Karl Péladeau et lui demeurent «très optimistes» de ramener une équipe professionnelle à Québec.

Même si les Islanders faisaient partie de ces franchises de la Ligue nationale de hockey (LNH) à l'avenir incertain, un transfert vers Brooklyn apparaissait beaucoup plus prévisible et «naturel» qu'un déménagement dans une ville comme Québec, reconnaît M. Labeaume. «L'amphithéâtre est tout à fait neuf», a commenté le maire mercredi après-midi à sa sortie de l'avion après avoir assisté à la première de l'opéra The Tempest à New York mardi soir.

«Il était bâti pour le basketball, mais à partir du moment où Long Island n'a pas voulu bâtir de nouvel amphithéâtre, c'était tellement naturel.»

En août 2011, la population du comté de Nassau, où évoluent les Islanders, a voté contre un investissement public de 400 millions $ pour un nouvel amphithéâtre afin de remplacer le désuet Nassau Coliseum.

En revanche, Brooklyn a inauguré en septembre le Barclays Center, nouveau domicile des Nets de Brooklyn, une équipe de basketball de la NBA.

Entretien avec PKP

Régis Labeaume s'est entretenu avec le président de Québecor, Pierre Karl Péladeau après avoir appris la nouvelle mercredi avant-midi.

«Moi, ma job c'est de livrer un amphithéâtre. J'ai parlé à qui de droit aujourd'hui, celui qui s'occupe du club», a brièvement commenté le maire en parlant, sans le nommer, de M. Péladeau.

Ce dernier est-il toujours confiant d'amener une équipe dans la capitale malgré cette option de moins? «C'est un gars optimiste de nature», a conclu le maire de Québec.