Les travaux ont débuté très tôt. Les ouvriers, aux commandes de leur machinerie lourde, s'affairent à démolir le bâtiment de briques. Pas d'explosion spectaculaire, pas plus que la façade ne s'écroulera d'un seul coup après un grand décompte. En fait, le directeur de projet, Jean Rochette, explique qu'il était moins compliqué et tout aussi efficace de démanteler l'édifice progressivement.

Sur place, les pelles et les pics font donc tomber les murs et les étages morceau par morceau. Chaque pièce est ensuite triée pour être recyclée si possible. Comme le précise le porte-parole de la Ville de Québec, Jacques Perron, une grande explosion aurait produit un tas de débris pêle-mêle qu'il aurait été difficile de recycler ou de récupérer.

La démolition durera trois semaines. Ensuite, l'excavation et l'installation des pieux suivront son cours avant que les gestionnaires ne lancent les appels d'offres pour la prochaine étape: la fondation de béton.

L'idée d'intégrer ce qu'on appelait jadis le Palais central a fait couler beaucoup d'encre. Le maire de Québec, Régis Labeaume, a finalement décidé de le démolir. Il craignait que son intégration à l'amphithéâtre ne sonne faux. Il a aussi expliqué que la façade était vulnérable et qu'il aurait été périlleux de l'intégrer, notamment à l'égard des coûts et de l'échéancier serré.

Le conseiller indépendant Yvon Bussières était sur les lieux, ce matin. La démolition a beau être spectaculaire, il croit que Québec vit un jour sombre en démolissant un édifice historique et identitaire pour la ville et le quartier Limoilou. Il déplore le fait que la Ville prenne ainsi plusieurs décisions à la hâte - exclure la structure de bois, changement de site, façade, etc. - pour respecter un échéancier plus ou moins nécessaire. Puisque le retour des Nordiques est encore loin d'être certain, il croit que l'administration municipale aurait dû prendre plus de temps pour prendre de meilleures décisions.

La démolition en direct sur le site de la Ville de Québec