Voilà la réaction à chaud de Serge Viau, ancien directeur général et directeur adjoint au développement durable à la Ville de Québec, joint jeudi pour connaître ses impressions sur la maquette du futur amphithéâtre, dévoilée en grande pompe.

Retraité depuis 2010, M. Viau avait été réembauché par la Ville à titre d'expert-conseil en intégration urbaine pour le projet d'amphithéâtre multifonctionnel. Contrat qui prenait normalement fin le 31 décembre 2012. Or, il a indiqué au Soleil avoir démissionné de ce poste en juin dernier.

Les raisons? «D'abord, le bâtiment a changé de place. Quand j'ai été engagé, c'était pour intégrer l'amphithéâtre à l'endroit où on l'avait placé au départ, au coin d'Hamel et de l'autoroute Laurentienne. On pensait pouvoir utiliser ce projet-là pour créer un nouveau milieu urbain, réurbaniser tout ce secteur. En changeant de place à l'arrière d'ExpoCité, ça n'avait plus beaucoup d'effet sur le milieu.»

Perte du palais central

Mais surtout, M. Viau a décroché quand la décision a été prise de démolir complètement le palais central, édifice inauguré en 1917 devenu l'hippodrome de Québec. À l'époque, rappelle-t-il, l'amphithéâtre devait intégrer la façade de briques aux deux tours, le palais central aurait ainsi gardé toute sa magnificence. Puis d'une étude à l'autre, énumère-t-il, problème de structure, de fondation, on a conclu qu'il fallait démolir. «Alors que c'était à mon avis le coeur d'ExpoCité. Avec le palais du commerce, le Pavillon des arts, il y avait une unité d'ensemble.»

Celui qui est architecte et urbaniste de formation aurait aimé retrouver dans le futur colisée des références au palais central. «Mais malheureusement, ce n'est pas là.»

M. Viau le répète. «Sur le plan architectural, la finesse du design, je trouve ça très intéressant, très bien, cette grande ouverture par des grands espaces vitrés.»

Mais il reprend la pensée de l'architecte Moshe Safdie (Musée de la civilisation de Québec, Habitat 67) selon qui l'architecture doit être influencée par le contexte dans lequel elle s'insère, doit s'intégrer dans le milieu. «Il faudrait qu'on puisse dire : ce bâtiment-là ne pourrait pas être ailleurs.»