Présentée devant des salles combles à Châteauguay, à Saint-Hyacinthe, à Sherbrooke et à Rimouski, la Tournée des joueurs n'aura rempli qu'au tiers le vieux Colisée Pepsi, devant les caméras du réseau RDS, jeudi. Un succès mitigé qui envoie le mauvais message, a estimé l'attaquant des Sénateurs.

«Ça aurait été tellement une belle vitrine pour la ville de Québec, de remplir ça, avec la game à la télévision... La Ligue en entend parler. Ça les chatouille. S'ils avaient eu la chance d'avoir un Colisée plein pour un match-bénéfice, je pense que ça aurait fait mal dans les bureaux et que ça aurait fait parler», a indiqué Latendresse.

Selon l'ancien du Canadien et du Wild, ce n'est pas la formule de la tournée - sans contact - qui est en cause, mais peut-être la multiplication de ce genre d'événements à Québec, avec le Pro-Am Gagné-Bergeron et le Boot Camp.

«C'est sûr qu'à Québec, il y a beaucoup d'activités comme ça, avec le nouveau tournoi [Boot Camp] qui se fait l'été. Mais je pense que, dans un milieu où ils veulent avoir une équipe, ils manquent le bateau de ne pas être venus ce soir. Mais ça fait partie de la game. Nous, on va avoir du fun pareil...» a-t-il laissé entendre.

Pour un déménagement

Plus tôt cette semaine, Latendresse s'était montré favorable au déménagement d'une équipe de la LNH dans la capitale. Citant le transfert réussi de Winnipeg, il affirmait que 15 000 amateurs à Québec était mieux que 4000 à Phoenix.

«Je ne pense pas ça fait un pli à Gary Bettman, mais ça ne m'empêche pas de le penser. Et ça ne m'empêche pas de penser que Québec, c'est une ville magnifique pour avoir du hockey, autant que Seattle ou Markham.»

Comme l'a été le Minnesota, un véritable marché de hockey, pour lui. «Il faut que tu te lèves, que tu prennes un bon café. Il fait frette, tu déglaces ton char, tu t'en vas à l'aréna... C'est ça, le hockey. Il y a des beaux marchés quand même dans des milieux où il fait chaud. Je pense qu'il faut les garder aussi. Mais les marchés qui marchent moins bien, ce serait mieux de les changer pour des places sure shots. C'est pour ça qu'on est déçus que le Colisée ne soit pas rempli...»