«C'est sûr que tout le monde aurait aimé mieux avoir un club cet automne, mais les gens comprennent qu'il y a un bout qui est compliqué. Mais ça n'altérera pas leur plaisir. Les gens vont être là», a assuré M. Labeaume, jeudi, lors de la conférence de presse annonçant les grandes lignes de la journée J'ai ma pelle. Il prédit «un méchant gros party».

L'idée de cette journée familiale de pelletée de terre symbolique pour l'amphithéâtre a été lancée en mars par un auditeur de la station CHOI Radio X. Le concept, qui vise à impliquer les contribuables dans le début des travaux du colisée de 400 millions $ de fonds publics, a rapidement reçu l'appui de la mairie et de la Fondation J'ai ma place.

«Ceux qui devront être à l'avant-plan cette journée-là, ce sont les contribuables de Québec», a expliqué jeudi Jérôme Landry, animateur à CHOI Radio X et cofondateur de la Nordiques Nation. «Ceux qui ont souhaité ce nouvel amphithéâtre dont on parle depuis presque 20 ans.»

30 000 pelles et une marche

Le groupe J'ai ma place de Mario Bédard, qui vend des sièges pour le futur amphithéâtre, est le principal maître d'oeuvre de cette journée pour laquelle 30 000 pelles sont mises en vente au coût de 10 $ plus taxes dans les quincailleries Canac et les restaurants Ashton.

L'argent amassé servira à financer la journée et aussi J'ai ma place, qui fera d'ailleurs tirer deux sièges du futur colisée. D'autres prix, dont des chèques-cadeaux de 5000 $ dans divers commerces, seront attribués parmi ceux qui auront acheté leur pelle de plastique bleu.

La journée du 3 septembre commencera à midi avec une marche dont l'itinéraire reste à confirmer. Les citoyens, dont de jeunes hockeyeurs des ligues mineures de la région, convergeront armés de leur pelle vers l'hippodrome pour la pelletée de terre et un après-midi d'animation. La programmation, qui sera annoncée dans les prochaines semaines, a été confiée à la firme Evenmã.

«Rien à dire» sur les Nordiques

Présent à la conférence de presse jeudi, Mario Bédard de J'ai ma place s'est lui aussi dit convaincu que le fait que les Nordiques puissent ne pas revenir avant des années ne changera rien à l'ambiance de la journée.

«L'objectif de J'ai ma place a toujours été la construction d'un amphithéâtre et là, on est super contents que ça arrive», a-t-il réagi, qualifiant un éventuel retour rapide des Nordiques de «cerise sur le sundae».

Fidèle à son habitude, le maire s'est bien gardé jeudi de commenter le dossier des Coyotes de Phoenix. Pressentie pour être achetée et déménagée dans la capitale par Québecor, la franchise fait actuellement l'objet de bien des efforts politiques et financiers pour être conservée à Glendale par l'homme d'affaires Greg Jamison.

«Je n'ai rien à dire là-dessus», a tranché M. Labeaume, qui estime que «tout le travail a été fait et bien fait» pour signaler aux autorités de la Ligue nationale de hockey le sérieux de Québec.

J'AI MA PLACE, C'EST...

- 5000 sièges vendus depuis 2009 sur une possibilité de 8000 d'ici septembre 2015

Prix des sièges: 1500$ (balcons), 3000$ (mezzanines) 5000$ (loges)

- 20 millions$ amassés jusqu'à maintenant. La somme finale sera remise à la Ville de Québec en 2015

Financement de l'amphithéâtre de 400 millions$

- 200 millions$ du gouvernement du Québec

- Avec une équipe de hockey, le gestionnaire Québecor payera 63,5 millions$ pour mettre son nom sur l'édifice. Sans équipe, ce montant sera de 33 millions$.

- La contribution de la Ville de Québec sera de 118 millions$ avec une équipe de hockey et de 148 millions$ sans équipe.

LES COYOTES OUVRENT LEUR BILLETERIE

Malgré l'incertitude qui perdure sur leur avenir, les Coyotes de Phoenix ont mis en vente des abonnements saisonniers jeudi.

La vente de l'équipe à Greg Jamison n'a pas encore été confirmée, mais les représentants à la billetterie assurent aux personnes intéressées à se procurer des abonnements que les Coyotes joueront bel et bien dans le désert de l'Arizona la saison prochaine, a révélé le Phoenix Business Journal.

Le club a mis en vente des forfaits comprenant 21 matchs, soit l'équivalent d'une demi-saison. Dans les semaines à venir, d'autres forfaits seront aussi mis en vente.

Pendant ce temps, l'ancien chef de la direction des Sharks de San Jose travaille toujours avec les autorités de la Ligue nationale de hockey, propriétaire de l'équipe, pour conclure la vente des Coyotes.

Avec Stéphanie Martin