«Je n'ai pas compris hier [lundi] que le dossier était clos», a lancé le maire en marge d'une allocution au Château Frontenac mardi après-midi. Une réaction aussi courte qu'attendue au lendemain de l'annonce d'une entente de principe entre la LNH, la Ville de Glendale et le groupe de l'homme d'affaires Greg Jamison pour conserver les Coyotes à Phoenix.

Le maire Labeaume dit aussi avoir parlé au président de Quebecor, Pierre Karl Péladeau, après la conférence de presse du commissaire de la LNH, Gary Bettman, lundi soir.

Lui aussi, dit-il en substance, n'a pas compris que le sort était scellé. «On avait la même lecture», dit-il à propos de M. Péladeau qui souhaite ramener une équipe professionnelle à Québec.

Appels d'offres lancés

Cet espoir toujours vivant du maire se traduit aussi par des décisions de son administration. Ainsi, les membres du comité exécutif voteront la semaine prochaine, le 16 mai, pour lancer les appels d'offres afin de mettre l'actuel Colisée aux normes de la LNH.

«À la Ville de Québec, nous ne changerons rien à nos plans. Tant et si bien que nous tentons de voter dès mercredi prochain au comité exécutif l'appel d'offres pour les changements à apporter au Colisée Pepsi.»

Le 19 mars, le conseil municipal a voté un montant de 6,8 millions $ à consacrer aux rénovations du bâtiment. L'objectif était alors de produire les plans et devis pour lancer un appel d'offres au départ prévu à la fin avril.

Si on avait alors appris qu'une équipe de la LNH s'en venait à Québec, la Ville aurait ainsi pu donner les contrats dès la fin mai. L'échéancier reste donc pratiquement inchangé, a dit M. Labeaume mardi. «On continue d'appliquer notre plan.»

Et si jamais l'entente de principe annoncée lundi à Glendale se transforme en vente concrète ces prochaines semaines, la Ville pourra toujours annuler l'appel d'offres. «On a toujours une option de retrait, a-t-il expliqué. Un appel d'offres, ça prend un mois. Je présume que d'une façon ou d'une autre dans un mois le dossier sera clos.»

Les travaux requis à l'actuel Colisée pour respecter les normes de la LNH touchent surtout la déshumidification du bâtiment et la modernisation de sa climatisation, évaluée à 2,3 millions $.

Parmi les autres travaux requis se trouvent des changements aux vestiaires, aux salles médicales, à la salle de presse et à la cafétéria.

Les bancs des joueurs devront aussi être modifiés puisque les règles de télédiffusion de la Ligue obligent à placer les bancs des équipes adverses du même côté.

Les bandes et les baies vitrées de la patinoire seront aussi changées au coût de 500 000$. Cette partie des travaux, déjà confirmée, ira toutefois de l'avant dès cet été quels que soient les développements sous le soleil de l'Arizona.