«On est prêts à tout. On est prêts à toutes les décisions que prendra la Ligue nationale de hockey. Les gens sont en train de dessiner ce qui doit être modifié au Colisée actuel. On irait en appel d'offres en avril. Tout est calculé pile-poil, on time, on target, on budget, j'espère», a commenté le maire en point de presse, hier, à l'hôtel de ville.

La rumeur s'est de nouveau emballée dans les derniers jours avec des informations en provenance de Boca Raton, en Floride, où se tenait la réunion des directeurs généraux de la Ligue nationale de hockey. Un journaliste de Sportsnet, Louis Jean, a rapporté que l'annonce du déménagement des Coyotes de Phoenix pourrait survenir plus tôt que prévu, soit d'ici la fin avril. En comparaison, l'an dernier, les autorités de la ligue avaient annoncé le déménagement des Thrashers d'Atlanta à Winnipeg, le 31 mai.

Sur son compte Twitter, le journaliste de Sportsnet a expliqué qu'à Québec, contrairement à Winnipeg l'an passé, il n'y a pas encore d'organisation et d'infra­structure autour de l'équipe et que tout cela reste à bâtir. Pour cette raison, la ligue aura besoin de plus de temps.

M. Jean a aussi affirmé que selon ses sources, Québec serait en tête de liste des villes qui pourraient recevoir une franchise, loin devant les autres intéressées, soient Kansas City, Las Vegas et Seattle.

Le reporter a aussi laissé entendre que plusieurs dirigeants de la ligue en ont assez de voir la LNH perdre de l'argent en Arizona et mettent de la pression sur Gary Bettman pour qu'il déniche un meilleur marché pour l'équipe.

Le commissaire de la Ligue nationale, Gary Bettman, et son adjoint, Bill Daly, ont tous deux nié tout mouvement en direction de Québec. Le commissaire s'est limité à dire que le cas des Coyotes était toujours un work in progress et que des négociations étaient toujours en cours avec «un certain nombre de groupes» et la Ville de Glendale. «J'espère ne pas devoir en arriver là», a commenté M. Bettman, au sujet du déménagement. Il a par ailleurs refusé de fixer une date butoir pour la conclusion d'une entente avec un groupe d'acheteurs.

Quant à Bill Daly, il a indiqué à la journaliste de The Arizona Republic Lisa Halverstadt que la rumeur que Québec est en avance sur d'autres villes n'était «pas vraie du tout». «Je ne suis pas prêt du tout à commenter sur la possibilité ou la probabilité que les Coyotes soient relocalisés dans une autre ville», a-t-il ajouté.

Le maire Labeaume n'a pas non plus voulu commenter les rumeurs. «Mes relations sont harmonieuses actuellement avec la Ligue nationale, et je veux les conserver comme ça. Et jusqu'à date, on le souhaite [le retour d'une équipe].»