Avant de mettre la main sur La Poutinerie, Christian Lessard a travaillé derrière les fourneaux des plus chics hôtels et restaurants du Vieux-Québec, dont le Manoir Victoria et le bureau du gouvernement américain, à deux pas de la terrasse Dufferin. Quand est venu le temps de se lancer en affaires, il a d'abord opté pour un service de traiteur, qu'il a démarré avec son associé Louis-Philippe Gingras. Mais la compétition étant ce qu'elle est dans le domaine, il devient difficile après un certain temps d'augmenter son chiffre d'affaires.

En apprenant que le petit casse-croûte du quartier Saint-Sauveur était à vendre, les deux partenaires ont sauté à pieds joints dans l'aventure. «J'habite tout près et j'y avais déjà mangé deux ou trois fois. J'aimais l'ambiance de cuisine ouverte», indique celui qui croit que peu importe la nourriture, il y a toujours moyen de réinventer une recette pour en faire des variantes.

La Poutinerie existe depuis six ans, mais Lessard et Gingras en sont à la tête depuis trois ans seulement. C'est eux qui ont instauré le concept des «poutines du mois». «Chaque mois, on propose un nouveau choix de poutine qui n'apparaît pas sur le menu. Ça va souvent selon l'inspiration des chefs, et on demande au public de voter pour son choix favori sur notre page Facebook.» La Fumée et la Chili con carne, qui se retrouvent aujourd'hui sur le menu, sont des anciennes poutines du mois qui ont eu tellement de succès que les clients en redemandent encore. Pareil pour la Fondue parmesan, pour laquelle Le Soleil s'est laissé tenter.

«J'ai déjà tâté le terrain pour introduire des crevettes à mon choix de garnitures, mais on dirait que ça ne pogne pas auprès du public. C'est comme si les gens ne pensent pas que ça pourrait faire un heureux mélange», constate le cuistot, qui aimerait également ajouter du canard confit sur sa poutine. «Mais je ne sais pas encore si les gens seraient prêts à payer en conséquence. On n'est pas un restaurant haut de gamme, donc les gens ne s'attendent pas à payer plus cher pour leur poutine.»

Foi du patron de la place, la poutine classique sauce brune est celle qui se vend le moins à cette adresse. La Savoureuse (boeuf haché, bacon et oignons), la Deluxe (pepperoni, bacon et saucisses fumées) et la Suprême (comme la Deluxe, plus champignons, oignons, poivrons, céleri et olives vertes) comptent parmi les plus populaires. Du côté des sauces, c'est la texane qui remporte la palme, avec son petit goût sucré qui rappelle les côtes levées.

>> ON A MANGÉ...

Petite poutine Fondue parmesan, sauce texane

10,60 $ (taxes incluses)

La Poutinerie, 292, rue Marie-de-l'Incarnation, Québec