Les organisateurs ont annoncé la présence de 120 athlètes pour écouter le président du Comité international olympique, Jacques Rogge. De ceux-ci, 80 ont participé à des Jeux olympiques, pour une récolte de 83 médailles, dont 33 d'or.

Dans la salle, à travers la horde de gens d'affaires, athlètes jeunes et moins jeunes. Chic avec sa cravate rayée aux accents dorés, Alex Harvey se disait «content de pouvoir montrer ma ville».

Le fondeur de 23 ans vient de boucler une première saison d'autonomie financière. Une rareté au Canada. Surtout pour quelqu'un qui n'a pas encore de médaille olympique au cou. Il avoue que les temps ont changé depuis l'époque où son père, Pierre Harvey, athlète olympique d'hiver et d'été en 1984, «couchait dans une petite van Volkswagen pour aller à ses compétitions».

«Avec l'équipe canadienne [de ski de fond], on a des entraîneurs, des farteurs, un préparateur physique, un psychologue sportif, une nutritionniste», énumère-t-il, comme quoi les outils nécessaires à la victoire se sont multipliés, le prix de celle-ci tout autant.

Harvey optimiste

«On est rendus quasiment aussi forts que les Russes!» s'exclame le paternel, heureux de voir le sport olympique canadien s'organiser. «Moi, je revenais des Jeux et il y avait deux personnes à l'aéroport [pour m'accueillir]. Ce qu'on voit ici aujourd'hui, c'est excellent pour la région de Québec, le Québec et le Canada», constate Pierre Harvey.

Un élan que le Canada ne doit pas perdre dans une déprime post-Vancouver 2010, prévient le planchiste Jasey-Jay Anderson. «S'ils veulent des résultats aussi bons à Sotchi [en 2014], ça va dépendre de l'argent investi. Le lien entre les deux a clairement été établi, à Vancouver. Si on n'a pas les mêmes résultats, ça va en réveiller plusieurs.»