D'entrée de jeu, lors de son discours prononcé devant 4100 convives réunis au Centre de foires d'ExpoCité, M. Rogge a salué le premier ministre Jean Charest, un «passionné de sport», et «le maire, qui a su attirer SportAccord ici à Québec et qui poursuit un rêve qui, espérons-le, un jour sera réalisé».

Un souhait applaudi chaleureusement et qui faisait écho à une phrase lancée plus tôt par le maire Régis Labeaume, dans son allocution devant les invités. «Rien de plus naturel pour nous que le congrès annuel de SportAccord se tienne ici et que la planète sport se trouve à Québec cette semaine. Lorsqu'il y a deux ans à Francfort j'ai pu conclure la venue de cet événement, nous étions convaincus que nous réalisions le meilleur investissement possible pour l'addition d'événements sportifs de calibre international à Québec et pour des chances d'une éventuelle candidature de notre ville aux Jeux olympiques d'hiver.» Avec le nombre de participants présents cette semaine, le maire juge qu'il a gagné son pari.

M. Labeaume a bien précisé que si sa ville «continue de rêver» d'accueillir le grand rendez-vous olympique, elle veut d'abord «se faire la main» en présentant des événements sportifs d'envergure internationale. Le premier ministre du Québec, Jean Charest, a pour sa part assuré que le gouvernement saurait «seconder [le maire] dans tous vos projets et dans vos magnifiques rêves».

Jacques Rogge a félicité le Canada, qui est «le pays des grandes organisations sportives» qui ont organisé au moins trois Jeux olympiques. «Vous faites partie de ce que j'appelle le G6 sportif. Six nations seulement ont fait cet exploit : les États-Unis, le Japon, l'Italie, la France, l'Allemagne et le Canada», a louangé le Dr Rogge. Le groupe sélect est en voie de s'agrandir. La Grande-Bretagne en deviendra le septième membre, avec l'organisation de ses troisièmes Jeux cet été.

Le sport et ses dangers

Pour Jacques Rogge, si le sport continue d'être source d'intérêt et de passionner les auditoires, il fait néanmoins face à de grands dangers : le dopage, la manipulation des matchs et les paris illégaux, la violence, l'inactivité de la jeunesse et le racisme, a-t-il identifié. «Le dopage est une atteinte à la santé de nos athlètes et à la crédibilité de la compétition», a-t-il déploré. Il nuit aussi grandement au recrutement de jeunes. Car les parents ne confieront pas leur enfant aux fédérations sportives s'ils ne sont pas assurés qu'ils sont protégés, a fait valoir le président du CIO.

Il a martelé sa ferme intention de poursuivre la lutte contre la tricherie. M. Rogge a cité les efforts déployés en ce sens. Les tests de dépistage qui ont été doublés, la conservation des échantillons pendant huit ans et la recherche sur le dopage génétique, qui sera une réalité dans «5 ou 10 ans».

Dîner historique

Le dîner que l'organisateur Marcel Aubut qualifiait d'«historique» a attiré 4100 convives. Spectacle concocté par le Cirque du Soleil, projections, spectacle musical avec interprétations par Mario Pelchat, Nadja et par le pianiste Stephan Moccio, l'organisation n'avait pas lésiné sur les moyens pour en mettre plein la vue à ses prestigieux invités.

Pas moins de 15 membres du Comité international olympique étaient attablés. Plusieurs politiciens étaient présents. Le premier ministre, Jean Charest, le maire de Québec, Régis Labeaume, le ministre de la Santé, Yves Bolduc, le ministre responsable de la région de Québec, Sam Hamad, le ministre fédéral des Transports, Denis Lebel.

Quelque 120 athlètes figuraient parmi les invités, en plus du pdg de Québecor, Pierre Karl Péladeau, du fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, du pdg de Bell, George Cope, du député fédéral Justin Trudeau, du sénateur Patrick Brazeau, de l'organisateur des Jeux olympiques de Londres, Sebastian Coe, de l'ancien joueur des Nordiques Alain Côté et de l'astronaute Julie Payette.