«La décision qui a été prise est de ne plus mettre le focus sur 2022, mais davantage sur 2026. L'intérêt est là pour 2026. Pour 2022, tout le monde voulait prendre du recul, tout le monde en avait assez de se faire demander si on y allait ou non. Mais n'oublions pas que même si on y allait, on n'aurait pas besoin de faire quoi que ce soit avant 2013», a déclaré Me Aubut en entrevue téléphonique au Soleil.

C'est au plus tard en septembre 2013 que les villes intéressées à tenir les 24e Jeux olympiques d'hiver devront se manifester puisque le Comité international olympique (CIO) choisira la ville hôtesse de 2022 à sa session de 2015.

L'ancien président des Nordiques de Québec refuse d'ailleurs de renoncer à une candidature olympique de Québec pour 2022 avant 2013. «Le maire a dit non, mais moi, je ne renonce pas tant qu'on a encore le temps. Personne ne peut dire que Régis Labeaume ne regardera pas de nouveau cette option [2022] tant que la date limite n'est pas arrivée.»

Questionné à savoir s'il serait ouvert à appuyer une candidature tardive de Québec pour 2022, Me Aubut a répondu par l'affirmative. «Je suis ouvert à n'importe quoi, moi.»

Toronto

D'autre part, le président du COC a refusé de spéculer à savoir si une éventuelle candidature de Toronto pour les Jeux d'été de 2024 pouvait nuire à une candidature de Québec aux Jeux d'hiver de 2026.

«Il semble que Toronto ait le goût, mais jusqu'à maintenant, ils n'ont fait aucune application», a commenté Me Aubut. Bob Richardson, organisateur des Jeux panaméricains de 2015 à Toronto, a déclaré cette semaine au Globe and Mail qu'il préparait une équipe afin de lancer une troisième candidature olympique pour la Ville reine en 2024.

À la fin du mois de septembre, Régis Labeaume avait mentionné le manque de ferveur au sein de la population, le problème de la montagne pour la descente masculine et la victoire de PyeongChang, en Corée du Sud, pour les Jeux d'hiver de 2018 comme facteurs qui avaient incité Québec à laisser tomber 2022.

Il avait toutefois déclaré qu'une candidature pour 2026 était «absolument à considérer» et que la ville demeurait «en mode olympique». Il y a quelques semaines, Me Aubut avait affirmé, lors des Jeux pa­naméricains à Guadalajara, au Mexique, que le congrès SportAccord, qui aura lieu à Québec en mai, pourrait amener plusieurs intervenants du sport international à mieux connaître la capitale et donc à changer la donne.