Alors que le projet de loi privé sur l'entente avec Quebecor attire toute l'attention à l'Assemblée nationale, le premier ministre Jean Charest a reçu mercredi après-midi, pendant un peu plus d'une heure, Régis Labeaume à ses bureaux. Loin de la controverse sur la gestion de l'amphithéâtre, les deux hommes ont plutôt fait le point sur la candidature olympique de Québec.

En compagnie du ministre Sam Hamad, du président du Comité olympique canadien, Marcel Aubut, et du président d'Équipe Québec, Claude Rousseau, ils ont convenu de se réunir rapidement après que sera annoncée le 9 juillet la ville hôte des Jeux d'hiver de 2018 pour trancher sur le sort d'une candidature de la capitale québécoise pour 2022.

Le calcul est simple : si la Corée du Sud l'emporte face à la France et à l'Allemagne, les chances de voir Québec choisie quatre ans plus tard sont à peu près nulles, résume le maire. La règle non écrite de l'alternance au Comité olympique internationale favoriserait alors une ville européenne.

«On va avoir une décision très rationnelle. Le choix qui sera fait pour 2018, si c'est PyeongChang, c'est sûr que ça s'en va en Europe après. C'est important pour la candidature canadienne, notre position pour l'avenir», a exposé Régis Labeaume à la sortie de la rencontre. Jean Charest a préféré ne pas rencontrer la presse à la suite de ce que son entourage a décrit comme une simple «séance de travail».

Et voilà, le maire a de nouveau multiplié les signes mercredi qu'il préférait passer son tour. Froid depuis plusieurs mois à l'idée d'une candidature en 2022, Régis Labeaume se dit convaincu que la Corée du Sud décrochera les Jeux. Son langage en disait également long sur son désir de se lancer - ou plutôt de ne pas se lancer - dans une aventure olympique, lui qui a dit avoir hâte de «clore ce dossier». «On veut clore ce dossier-là. On veut le faire rationnellement, après la décision. Ce sera très clair pourquoi on le fait.»

Même si Québec passe son tour pour 2022, le rêve olympique ne mourra pas pour autant, a assuré le maire. «J'ai toujours pensé que Québec était une ville olympique. La question est : quand? Je peux vous le dire, Marcel [Aubut] le sait, Sam [Hamad] le sait, les gens aiment Québec. Il s'agit de rencontrer les présidents de fédération. Ils disent qu'il va y avoir des Olympiques à Québec un jour, mais quand?»

Sport de haut niveau

Québec, qui accueillera l'an prochain les dirigeants des différentes fédérations sportives internationales lors du congrès SportAccord, compte continuer à attirer des compétitions de haut niveau pour augmenter sa notoriété en vue d'une éventuelle candidature en 2026 ou en 2030.

Reconnaissant que le choix de la ville hôte n'est pas le principal critère d'une candidature en 2022 pour Québec, le maire indique qu'attendre quelques années pourrait améliorer les chances de la Ville, qui peine notamment à trouver une solution pour présenter l'une des compétitions reines des Jeux d'hiver, la descente masculine de ski. «Est-ce que les sports vont évoluer? Est-ce que la descente masculine va changer un jour?»