Depuis l'an dernier, les fondatrices Mélanie Pelletier et Catherine Charron-Béland pratiquent le métier d'écodesigner à temps complet. Elles conçoivent et fabriquent leurs propres lignes de vêtements et de bijoux.

Question de se démarquer de la compétition, Achigan (anciennement Pop-Cycle) doit toutefois suivre un sacro-saint principe de base : toutes les créations sont composées de matières recyclées à l'exception du fil à coudre et des étiquettes.

«Nous ne sommes pas prêtes à des compromis pour transgresser nos valeurs écologiques», signale Catherine Charron-Béland.

On l'imagine, dans une industrie qui carbure à la consommation à outrance et à la nouveauté, le défi est de taille. Ainsi, les écodesigners sont très actives dans les centres de récupération et les magasins de vêtements usagés de la région.

Par exemple, leur dernière collection a permis la récupération de près de 1000 livres de vêtements usagés. Mais certains produits sont plus rares que d'autres. L'entreprise manque cruellement de boutons usagés (on parle de 4000 unités) pour poursuivre son ascension.

Car les créations uniques et originales du duo sont très courues par des consommateurs de plus en plus sensibilisés à leur cause. «On sent qu'il y a une demande pour nos produits, c'est très stimulant», signale Mélanie Pelletier. Les vêtements de la griffe écolo sont maintenant distribués à Québec, à Sherbrooke, à Montréal et à Matane.

La collection hivernale enregistre d'ailleurs une popularité grandissante. Le produit-vedette d'Achigan, le capuchon-foulard avec mitaines, s'envole comme de véritables petits pains chauds. Ce qui fait dire aux écodesigners que l'entreprise pourrait doubler son chiffre d'affaires cette année si tout se déroule comme prévu.

Sortir du sous-sol

Mais voilà. La petite entreprise est à la croisée des chemins. Pour espérer lancer de nouvelles collections à un rythme soutenu, les écodesigners doivent invariablement augmenter leur capacité de production.

La prochaine étape de l'entreprise est d'ailleurs «de sortir du sous-sol» de ses fondatrices pour réellement avoir pignon sur rue. Un local d'une superficie d'environ 1000 pieds carrés a été repéré au centre-ville. Les discussions pourraient bientôt déboucher sur une signature de bail.

Cette expansion est d'ailleurs essentielle à la croissance de l'entreprise. «Un plus grand local nous permettra de stocker davantage de matières premières (vêtements usagés)», indique Mélanie Pelletier.

Achigan est d'ailleurs activement à la recherche de couturières et de coupeurs de vêtements pour espérer croître à un rythme constant.

Plusieurs boutiques

À Québec, les produits d'Achigan sont disponibles dans plusieurs boutiques dont chez Code Vert (rue Saint-Jean), Rose Bouton (rue Saint-Jean), Dégingandés (rue Saint-Vallier Ouest) et à la Vie Sportive (rue Bouvier).

Sur le Web: www.achiganecodesign.com