«C'est le fun, il y a beaucoup de monde, a lancé Katrine Savard, la Pont-Rougeoise de 19 ans. La ville n'est pas très grosse, mais on sent un important soutien de la part de la population.»

Les mots persévérance et inspiration sont revenus souvent dans les conversations, dimanche, au Parc Lions, alors que plusieurs centaines de coureurs, d'amis et de nouveaux partisans ont tenu à rencontrer les deux nageuses qui les ont obligés à se lever au petit matin durant les Jeux olympiques.

La demi-finaliste du 100 m papillon de Londres a raconté avoir vécu une expérience olympique incroyable, malgré des performances qu'elle a jugées décevantes. L'étudiante au Cégep de Sainte-Foy est vite retombée de son nuage, se retrouvant dans la réalité des bancs d'école seulement quatre jours après son retour en ville.

L'entraînement a déjà recommencé samedi dernier et mènera Savard, si tout se passe bien, aux Championnats du monde aquatiques à Barcelone à la fin de la saison. Cycle olympique de quatre ans oblige, elle a déjà en tête l'été 2016 et une participation souhaitée aux Jeux de Rio.

Un an pour en profiter

Pour sa part, Audrey Lacroix, 12e au 200 m papillon de Londres, revient tranquillement à un rythme de vie normal. «C'était tellement excitant aux JO, on a eu énormément de plaisir. On a vécu sur un high de 16 jours qui a culminé à la cérémonie de fermeture. Maintenant, c'est le retour à la petite vie régulière. C'est correct, a mentionné la nageuse de 28 ans, mais j'ai eu un peu de difficulté les premiers jours.»

L'athlète sait de quoi elle parle lorsqu'elle décrit les hauts et les bas de la vie de sportif de haut niveau. «J'ai souffert longtemps de problèmes d'anxiété en compétition. Avec l'aide de mon entraîneur, Benoit Lebrun, j'ai réussi à les surmonter et à avoir du plaisir lors de la compétition olympique», a indiqué entre deux séances d'autographes celle qui a également participé aux Jeux de Pékin.

Maintenant qu'elle a trouvé le moyen d'aimer la compétition, Lacroix souhaite en profiter au moins pour une saison supplémentaire: «Je ne veux pas avoir fait ces progrès seulement pour une année. Je vais continuer cette saison et réévaluer après.»

Une ville olympique

Avec la participation aux Olympiques de Katrine Savard, la ville de Pont-Rouge compte désormais cinq athlètes olympiques dans son histoire. Audrey Lacroix était déjà du nombre avec sa présence à Pékin en 2008.

À la liste s'ajoute Joé Juneau (hockey, 1992), dont le centre récréatif de la ville porte le nom, Michel Dion (carabine, 1992 et 1996) et Lyne Beaumont (nage synchronisée, 2000), dont la piscine municipale est nommée en son honneur.